Um dos mais completos e modernos aquários da América Latina, cujos objetivos são promover a educação, o turismo, a compreensão ecológica, expandir a pesquisa aquática e oferecer um local de lazer para a família.
Localizado no Playón de Hornos, o Aquário de Veracruz ocupa uma área de 3493 m2 e é composto por 80% ambiente natural e apenas 20% artificial. Da mesma forma, é constituído por sete secções, das quais a primeira é o átrio onde se destacam as fontes dançantes, onde sobem e descem jactos incansáveis de água cristalina ao ritmo de conhecidas melodias nacionais e internacionais.
O segundo trecho é o Caminho Ecológico, onde habitam várias espécies de mojarras, tilápias e inúmeras tartarugas. Neste ambiente de selva, recriado nos mais pequenos detalhes, os travessos e brincalhões tucanos voam de um galho a outro ou fazem as suas coisas nos baloiços para a alegria dos visitantes.
A Galeria Água Doce, composta por nove tanques, abriga peixes provenientes de rios, lagoas, lagos, pântanos, estuários e manguezais. Esta seção exibe mojarras africanos, tambaquíes, piranhas, peixes japoneses, platys, tetras, neons e anjos, entre outros, assim como o temido e cobiçado crocodilo.
Mas o ponto mais emocionante do passeio é o Ocean Fish Tank, um túnel que possui uma cúpula de acrílico transparente, o maior da América Latina, onde os visitantes, maravilhados, se encontram cercados pelas espécies mais representativas do Golfo do México. Neste local, a impressão dos espectadores é que as águas profundas foram abertas para que possam observar com segurança a livre movimentação da garoupa com a boca enorme, que muda de sexo sem nem saber o porquê; da barracuda de bico, caçador ágil; do pargo com dentes ou presas; do belo tarpão, popularmente conhecido como o "rei dos mares"; das cobias vorazes e das listras de espinhos que graciosamente batem suas nadadeiras contra o tanque de peixes na hora das refeições.
Além dos animais citados, estão os senhores e senhores do Aquário Oceânico: os tubarões subjugadores, os menos compreendidos para serem acreditados os assassinos dos mares, devido às 350 espécies classificadas até agora, apenas 10% são consideradas perigosas embora só ataquem por três razões fundamentais: fome, perigo ou invasão de seu território.
Um fato impressionante sobre o Aquário Oceânico é que ele tem capacidade para 1.250.000 litros de água salgada e espaço suficiente para que os peixes se sintam à vontade.
Seguindo o nosso passeio marítimo chegamos à Galeria de Água Salgada, que possui 15 tanques onde podemos observar belos exemplares de moreias, ouriços, tartarugas-de-pente, lagostas, camarões, cavalos-marinhos e peixes-pedra. Não faltam nesta galeria belas amostras do Indo-Pacífico, como tubarões leopardo, cirurgiões amarelos, ídolos mouros, escorpiões e muitos mais.
Um parêntese necessário nesta visita são os recifes, um dos ecossistemas mais produtivos e ricos do mar. Embora por muito tempo tenham sido confundidos com plantas, hoje sabemos que os recifes são longos recifes de corais formados pelos esqueletos de milhões de minúsculos animais chamados pólipos, que quando reunidos em colônias podem atingir extensões de milhares de quilômetros. Por sua extraordinária beleza, os corais também são chamados de "animais das flores", e o mais importante é que sua existência evita a erosão das costas, e dá abrigo e alimento a uma grande diversidade de organismos como caranguejos, polvos, ouriços e os já mencionado na Salt Water Gallery.
Como apoio inestimável a este aquário encontra-se o Museu Ramón Bravo - homenagem ao destacado fotógrafo e investigador subaquático -, no qual se complementa a informação visual ao oferecer aos visitantes exposições de interesse como o supermercado marinho, que nos mostra a enorme quantidade de produtos de uso diário que têm origem no mar. Neste local o público pode examinar livremente pequenas maravilhas como caracóis, conchas, esponjas, estrelas do mar, cascas de tartarugas, lagostas, caranguejos, corais, etc.
Para finalizar a visita, espera-nos o Vídeo Aquário com capacidade para 120 espectadores, que poderão desfrutar de materiais de grande beleza e valor educativo.
A título de epílogo, diremos que este centro de investigação possui uma vasta área técnica, composta por secções de manutenção, salas de trabalho e dois laboratórios: o Laboratório Químico, que é responsável pelo bom estado do sistema de saúde, bem como pela reprodução de possível um ambiente natural para os habitantes do mar, e o Laboratório de Alimentos Vivos, onde se realiza uma das tarefas mais delicadas do aquário: a produção de artémia, pequenos organismos que fazem parte do plâncton, o primeiro elo da cadeia alimento marinho.
A equipe técnica que colabora na manutenção do Aquário de Veracruz é formada por biólogos, oceanólogos, engenheiros de aquicultura e mergulhadores, e embora este centro não tenha subsídios de qualquer espécie, as despesas são custeadas com as doações dos visitantes e com os altruísmo de seus profissionais e da administração.
Este aquário, além de mostrar aos mexicanos e estrangeiros a importância da vida no mar, também visa proteger as espécies em perigo de extinção.
O endereço do Aquário de Veracruz é:
Blvd. M. Ávila Camacho S / N Playón de Hornos Coronel Flores Magón Veracruz, Ver. C.P. 91700
