O chili é nativo do México, América Central e América do Sul. Saiba mais sobre isso!
O nome vem de Nahuatl, pimenta e é aplicado a numerosas variedades e formas da planta herbácea anual ou subarbustiva Capsicum annum, da família Solanaceae, embora algumas correspondam à espécie arbustiva pereneC. frutescens.
Em geral atinge de 30 a 80 cm de altura. O caule é ereto, ramificado e liso.
As folhas são simples, alternadas, geralmente ovais, inteiras, lisas, brilhantes, pecioladas curtas ou longas, com 5 a 12 cm de comprimento.
As flores são hermafroditas, axilares, solitárias, pedunculadas, actinomórficas, rodadas ou subrotinas, brancas, esverdeadas ou roxas; o cálice é curto, geralmente pentalobulado; a corola é composta por cinco pétalas soldadas que podem ser distinguidas pelos cinco lobos periféricos; o androceu consiste em cinco estames curtos inseridos na garganta da corola; o ovário é supero, bilocular ou tetralocular, com lóculos pluviovulados, e é sobreposto por um estilo simples.
O fruto, também chamado de chili, é uma planta indeiscente ereta ou pendular, incompletamente bilocular ou trilocular, de forma e tamanho variáveis, doce ou picante, vermelha ou laranja quando madura e verde, branca ou roxa quando imatura; Contém numerosas pequenas sementes reniformes que, junto com as placentas (veias) que as prendem à parede da fruta, contêm uma proporção maior de oleorresina ou substância picante chamada capsaicina.
CHILE NA GASTRONOMIA MEXICANA
O pimentão no México é essencial para dar sabor a qualquer prato e é, sem dúvida, o condimento nacional por excelência. No México, são conhecidos mais de cem tipos de pimenta, "a pimenta desta terra", como Sahagún a chamou.
O chili provoca sensações gustativas que não podem ser classificadas como doces ou salgadas, mas simplesmente como picantes. A picada na boca, que modifica e por vezes predomina sobre outros sabores, é o que dá razão de ser pratos tão típicos como a toupeira, a tinga, o molho de taco e as indispensáveis enchiladas.
Mas, por outro lado, o pimentão tem propriedades únicas: é um estimulante natural, também é capaz de curar certas dores - dizem os cientistas por liberar seus próprios opiáceos no cérebro - é altamente eficaz no enfrentamento da "ressaca". Desperta o apetite, diminui os efeitos da gripe, ajuda a eliminar as toxinas (porque faz suar) e, até existe a crença de que, quando borrado, faz os carecas saírem dos cabelos, desaparece as espinhas dos olhos e até elimina o feitiço do "mau olhado".
No entanto, o que é verdade é que o pimentão contém quantidades significativas de vitamina C e vários minerais essenciais para uma boa nutrição.
