Este imponente complexo destaca-se, em primeiro lugar, pelas enormes dimensões.
Iniciado no final do século XVI, preserva o caráter de fortificação militar típica da arquitetura religiosa daquele século; O último bispo espanhol de Oaxaca, Antonio Bergosa, sabia disso quando se hospedou ali para resistir ao avanço das tropas de José María Morelos durante a Guerra da Independência. O religioso inglês Thomas Gage, um dos mais valiosos cronistas do período colonial, viu a conclusão da obra na década de 1620, lembrando que a espessura de suas paredes permitia que uma carroça puxada por bois circulasse por elas, destacando a enorme poder econômico dos dominicanos de Oaxaca. Hoje, um observador atento, o escritor anglo-americano Oliver Sacks, ao coletar em um jornal publicado recentemente suas impressões sobre sua viagem a Oaxaca em 2000, menciona algo semelhante: “É um templo enorme e deslumbrante ... sem um centímetro isso não é dourado. Esta igreja produz um certo sentido de poder e riqueza, do ocupante ”. Ele então se pergunta, como um homem moderno, do outro lado da moeda: "Eu me pergunto quanto de todo aquele ouro foi obtido nas minas por escravos." Por fim, Sacks pára no que talvez seja a obra de arte colonial mais peculiar de toda Oaxaca: a famosa árvore genealógica policromada, esculpida em estuque na parte inferior da abóbada que sustenta o coro desta igreja. Diz Sacks: "No teto está pintada uma gigantesca árvore dourada, de cujos ramos pendem nobres da corte e da Igreja: a Igreja e o Estado misturados, como um só poder."
O interior do templo é de nave única, com quase setenta metros de comprimento, com capelas laterais de ambos os lados, e existe uma capela anexa, a do Rosário. O retábulo de ouro deste último e o da nave principal são de aspecto colonial, mas foram executados em meados do século XX após as ideias de restauro propostas pelo francês Viollet-le-Duc no século XIX. Quanto ao antigo convento, o que mais se destaca é o museu nele instalado, que guarda as grandes obras das culturas zapoteca e mixteca de Oaxaca. Principalmente surpreendente é a valiosa descoberta feita por Alfonso Caso em 1932 na tumba 7 da cidade arqueológica conhecida hoje como Monte Albán (anteriormente Teutlitepec), que consiste em um conjunto imponente de peças de ouro primorosamente trabalhadas, bem como ornamentos de cristal de rocha e alabastro finamente esculpido e delicados relevos de osso esculpido, além de contas de jade e turquesa. Notável é a coleção do museu de esculturas de barro, como a do Escrib de Cuilapan, de natureza naturalista, e de forma muito especial as urnas e braseiros antropomórficos (por vezes profusamente ornamentados), tudo sem esquecer as cerâmicas policromadas.
O antigo convento, embora datando do século XVII, parece ser de uma época anterior pelas suas soluções arcaicas, como se podem observar nos corredores do pátio, com reminiscências medievais, que são talvez as mais imponentes da antiga residência dos frades. que eles retêm quase sua aparência original. Destaca-se também a escada que liga os dois níveis do claustro.
O resto do edifício foi intervindo na década de noventa seguindo as ideias do referido arquitecto Leduc, dentro do que se pensava ser o estilo colonial mais adequado para substituir as partes em falta do edifício. Para concluir, não podemos deixar de mencionar o grande espaço aberto que antecede o complexo –convento e templo– de Santo Domingo, e que hoje permanece praticamente vazio.
