Durante o esplendor das culturas pré-hispânicas, como a maia, a mexica e o totonaca, bem como entre os fenícios, gregos e romanos, os caracóis eram usados para fins religiosos.
Há quase uma década, pouco depois de mergulhar em Cozumel com um excelente protetor dos nossos mares, Ramón Bravo, lembro que sugeri que comêssemos frutos do mar, e ele comentou: “Evito comer pratos à base de concha, pois considero que assim contribuo, pelo menos um pouco, para a conservação da vida marinha ”.
Muitos anos antes, outro grande estudioso da vida marinha, Jacques Ives Cousteau, disse: "Os moluscos gastrópodes podem ser considerados espécies ameaçadas de extinção em quase qualquer lugar do planeta."
Os caracóis pertencem à classe dos moluscos e hoje incluem milhares de espécies de várias formas e tamanhos. No mundo animal, os moluscos representam o segundo grupo em importância numérica das espécies descritas, das quais existem mais de 130 mil espécies vivas e cerca de 35 mil em estado fóssil; apenas os insetos os superam. Sua importância ecológica se deve fundamentalmente à grande diversidade de características e comportamentos: a maioria pode estar em diferentes níveis nas redes tróficas ao longo de seu ciclo de vida, como no estágio de trocófora e larva nadadora velíger, que mais tarde como adulto ocupam ecossistemas de cujo equilíbrio fazem parte.
Os moluscos, cujo nome latino, mollis, significa "moles", são constituídos por um grande e heterogêneo grupo de animais que apresentam pouca semelhança estrutural entre si; entretanto, a organização corporal de todos eles segue um padrão básico derivado do mesmo ancestral comum, originado pouco antes do período cambriano, 500 milhões de anos atrás, quando rastejavam em rochas e fundos moles de águas rasas.
A extensa história geológica dos caramujos se deve à sua concha mineral, que permitiu preservá-los em processos de fossilização e que proporcionou um rico registro cronológico. Com o dorso coberto por um escudo convexo, protegendo os órgãos internos, desde o início, essa cutícula densa de matéria orgânica córnea chamada conchiolina, foi posteriormente reforçada com cristais de carbonato de cálcio.
Os caracóis estão entre os invertebrados mais diversificados, e sua única concha, enrolada em espiral, cria estruturas infinitas: achatadas, arredondadas, espinhosas, alongadas, lisas, estreladas e ornamentadas. Seu tamanho médio varia entre 2 e 6 cm de comprimento, mas existem outros menores e muito maiores. Em outros grupos de moluscos, algumas espécies são maiores, como o bivalve Tridacna do Pacífico Sul, com 1,5 m de diâmetro, ou as lulas e polvos gigantes do grupo dos cefalópodes que chegam a mais de um metro de comprimento.
ESTRUTURAS E CORES INFINITAS
Entre os mais comuns estão os moluscos gastrópodes, mais conhecidos como conchas ou caracóis. São animais de corpo mole que não seriam mais atraentes se não fossem suas conchas, consideradas obras-primas da natureza, que variam de 1 a 40 cm de comprimento. A coloração brilhante nas espécies costeiras e de recife de coral contrasta com os tons escuros daquelas com habitat sombreado e substrato rochoso; assim temos que cada caracol é o resultado de uma adaptação ao seu ambiente, onde algumas espécies reservam a beleza e intensidade de suas cores para seu interior.
Os gastrópodes experimentaram a radiação adaptativa mais ampla entre os moluscos e são os mais prósperos; Eles se distribuem em todas as latitudes em quase todos os ambientes, onde ocupam fundos arenosos e lamacentos e cavidades rochosas, corais, navios naufragados e manguezais, e ainda sobrevivem fora d'água, nas rochas onde as ondas quebram; outros invadiram as águas doces e se adaptaram a quase todas as condições dos ambientes aquáticos em diferentes altitudes e latitudes; e os peixes pulmonados perderam suas guelras e se transformaram em manto de pulmão, para conquistar a superfície da terra onde povoam selvas, florestas e desertos, e até habitam os limites das neves eternas.
Ao longo da história, essas belas criações feitas por um simples invertebrado exerceram uma atração especial entre cientistas, nobres e pessoas comuns. A maioria das pessoas que vai às praias e encontra um caracol, leva-o para casa e muitas vezes só leva em conta sua beleza corporal para decorar uma peça de mobiliário ou o interior de uma vitrine; No entanto, os colecionadores classificam seus espécimes de maneira ordenada, enquanto a grande maioria prefere apreciá-los por seu sabor agradável, e em nossas costas quentes eles adquirem até propriedades afrodisíacas míticas.
Esses animais tiveram um profundo impacto na cultura humana e, desde os tempos antigos, muitos povos os utilizaram para fins religiosos, econômicos, artísticos e de entretenimento. Algumas espécies foram valorizadas por seu grande significado religioso mantido ao longo da história de várias culturas, onde foram usadas como oferendas e ornamentos para certos deuses e estruturas. Assim, durante o esplendor das culturas pré-hispânicas como a maia, a mexica e a totonaca. eles desempenharam um papel importante em sua visão de mundo; O mesmo que entre os fenícios, egípcios, gregos, romanos e outros, que também os usavam como alimento, oferendas, joias, moedas, armas, música, para decoração e comunicação, e até mesmo na obtenção de tinturas para tingir as roupas das classes nobres .
Para um país como o México, que possui extensos litorais, os caramujos do mar representam um recurso importante que fornece várias fontes de emprego para pescadores, cozinheiros, vendedores e artesãos, bem como profissionais em ciências marinhas, biologia e aquicultura. Por outro lado, sua diversidade específica tem permitido desenvolver projetos de pesquisa e gerar informações básicas sobre o grupo, o que ajuda a tomar decisões precisas na gestão da classe dos grandes gastrópodes.
A PROTEÇÃO E AMEAÇA DE ESPÉCIES
Em nossas costas, atualmente, a maioria das espécies grandes, comestíveis ou vistosas, são afetadas por sobrecaptura, como é o caso dos abalones (Haliotis), cascos (Cassis), murex rosa (Hexaplex) e Murex preto (Muricanthus) ou caracóis roxos (Purpura patula) no Pacífico; Da mesma forma, no Golfo do México e no Caribe, os maiores caramujos quase foram exterminados, como a concha rainha (Strombus gigas), a salamandra (Charonia variegata), o chacelo gigante (Pleuroploca gigantea), a cabra rara (Busycon contrarium), os lustrosos búzios (Cypraea zebra), a cabra espinhosa (Melongena corona) e a tulipa (Fasciolaria tulipa), assim como os escassos, com tons marcantes, ou porque seu pé musculoso pode ser comercial.
No México e no mundo, a raridade de numerosas espécies representa um alarme de potencial extinção, porque não existe uma regulamentação global precisa para sua preservação, hoje cientistas e pescadores descobriram que praticamente não há lugar onde sua extração não tenha prejudicado suas populações. No nosso país é necessário proteger prioritariamente muitas espécies de caracóis que foram drasticamente afetadas; promover programas adequados de exploração comercial e realizar estudos precisos sobre as espécies ameaçadas.
O número de espécies locais é alto, pois quase 1 000 espécies foram descritas para a América do Norte e 6 500 para toda a América, com as quais compartilhamos um grande número delas, já que somente nas águas do Golfo do México foram registradas mais de duzentas. de caramujos com concha externa, que fazem parte da classe dos gastrópodes e bivalves. Embora no seu conjunto esta fauna marinha ainda seja considerada abundante, sabemos que é difícil encontrar locais inacessíveis como nos séculos anteriores, tudo é habitado e quase não há limites à nossa capacidade predatória.
Desde o ensino fundamental, as crianças de hoje estudam ecologia, tomam consciência dos problemas ambientais e aprendem sobre as relações entre os organismos, o meio ambiente e o homem. Talvez esta educação ambiental limite o impacto na vida marinha, nunca é tarde; Mas se essa taxa continuar, a devastação pode ser mais dramática do que nos ecossistemas terrestres. Esses descendentes de algumas das primeiras formas de vida do planeta podem desaparecer, e são definitivamente belas obras de arte, que com infinitas cores e formas surpreendem o artista consumado, seduzem o povo comum e sua delicada estrutura satisfaz o mais exigente colecionador; Pouco importa, se forem apenas criações feitas por um animal invertebrado, que sempre carrega sua casa nas costas.
Fonte: Desconhecido México No. 273 / novembro de 1999
