Em relação a este autor alemão, a meticulosidade de sua obra contrasta com a ausência de dados biográficos que temos sobre ele. Ele nasceu perto de Hannover, filho de um engenheiro de minas; Ele estudou na Universidade de Göttingen e foi, sem dúvida, também um homem de minas.
Liberal e protestante, influenciado pelas pesquisas de Humboldt, viveu em nosso país durante sete anos: de 1827 a 1834; no entanto, ele esperou 10 anos para publicar seus livros. Aqui foi diretor de obras da empresa inglesa Mexican Co. e posteriormente diretor de estradas do estado de Oaxaca.
A seção de zoologia de seu Ensaio contém muitos fatos interessantes: a ordenha do caracol roxo para tingimento de tecidos, uma arara que recita versos, cães grandes usados como animais de tração, outros "com uma corcunda grossa nas costas", coiotes que são alimentados com mel de abelha, javalis com um buraco no dorso de onde expelem uma substância, enfim, bisões selvagens do norte do país cuja “língua e a carne da corcova são considerados uma iguaria primorosa [...] a pele com casca de árvore e esfregam com o cérebro do animal mexido com alume ”; eles os caçavam a cavalo, vindo a galope e cortando os tendões de suas patas traseiras com um golpe.
Essa prática de caça aos patos abundantes, hoje a chamaríamos de antiecológica: “Na verdade, eles literalmente cobrem os lagos. Os índios caçam bandos inteiros deles e o chamado Great Shot de patos dos lagos de Texcoco e Chalco constitui um dos espetáculos mais originais. Os índios formam, junto à margem e escondidos atrás dos juncos, uma bateria de 70 ou 80 mosquetes em duas carreiras: a primeira, localizada mais abaixo, dispara ao nível da água, enquanto a segunda está disposta de forma a atingir patos quando voam. Os barris são ligados por uma fileira de pólvora, que é acesa com um fusível. Uma vez que os pastores, velejando em canoas, juntaram um denso bando de patos dentro do alcance da bateria, o que muitas vezes leva várias horas, começa o fogo e em instantes a superfície do lago é coberta por centenas de patos. feridos e mortos, que são recolhidos nas canoas rápidas ”.
Em relação às raças e castas, selecionamos alguns parágrafos, muitos dos quais ainda válidos no início do século XXI: “A cor branca era considerada a mais nobre e digna. À medida que um mestiço se aproximava do alvo, na mesma medida em que lhe foi concedido o direito de reivindicar direitos civis mais elevados [...] A política espanhola favoreceu e deu impulso a esse absurdo [...] Todos insistem em ser considerados brancos, apesar da aparências e nenhuma alegria maior ou melhor elogio pode ser dado às mães do que elogios pela cor branca de seus filhos [...] "
“O índio mexicano atual é geralmente sério, quieto e até quase melancólico, desde que a música e a bebida inebriante não despertem seu espírito vital e o deixem feliz e falante. Esta gravidade já é perceptível nas crianças, que aos cinco ou seis anos parecem ter uma capacidade de compreensão maior do que as dos europeus do norte aos nove ou dez anos […] ”
“O índio de hoje aprende com facilidade, entende rápido e tem um intelecto muito adequado e saudável, além de uma lógica natural. Ele pensa com calma e frieza, sem ser perturbado por uma imaginação exaltada ou um sentimento instável [...] Os índios sentem um grande amor pelos filhos e os tratam com carinho e muita doçura, às vezes até excessiva ”.
"Extraordinariamente cativante e até sedutor é o traje de festa das mestiças de uma determinada classe social, ao qual se somam as camareiras, cozinheiras, empregadas domésticas e até algumas índias ricas daqui e dali [...]"
“A princípio, é muito impressionante para o estrangeiro que as pessoas das classes mais baixas, mesmo os próprios mendigos, se dirijam com o senhor e o presente, e troquem as frases mais corteses, típicas dos melhores costumes da alta sociedade".
"A sociabilidade mexicana tem como traço característico e fundamental a inclinação apaixonada de todas as classes da população para os jogos de azar e todos os tipos de apostas [...]"
“Pelo menos tanta pólvora é gasta no México na queima de fogos de artifício para honrar a Deus e os santos quanto nas constantes guerras civis. Muitas vezes, já nas primeiras horas da manhã, a devoção dos fiéis é tornada pública com o lançamento de inúmeros tiros de foguetes, canhões, pistolas, fuzis e morteiros. Um interminável rugido de sinos junta-se ao ruído já ensurdecedor, que só é interrompido por algum tempo para eventualmente recomeçar a meio da tarde e à noite ”.
Vamos saber mais sobre o transporte do México a Veracruz: “Há mais de dez anos uma linha de diligências para esta rodovia foi criada por empresários norte-americanos. As quatro carruagens puxadas por cavalos são feitas em Nova York e são confortáveis e espaçosas o suficiente para seis pessoas. Os cocheiros americanos saem do camarote e quase sempre a galope. Nestes carros você viaja muito rápido, mas nunca viajam à noite ”.
Este antigo serviço continua, até hoje, na praça capital de Santo Domingo: “Que estranho não teria notado na Plaza Mayor e seus arredores aqueles homens bem vestidos munidos de caneta, tinta e papel, sentados à sombra de toldos de ou quem perambula pela multidão oferecendo seus serviços a leigos na arte de escrever? Eles são os chamados evangelistas e escrevem uma carta de amor com a mesma facilidade de um pedido formal, um documento contábil, uma reclamação ou uma apresentação a um tribunal. "
