Nascido em fevereiro de 1896, na França, em uma família modesta, Breton descobriu em seus anos de estudante os encantos e os poderes da poesia. Isso sempre ocupou um lugar fundamental em sua vida, embora em 1913 inicie os estudos médicos.
Quando a Primeira Guerra Mundial estourou em 1914, Breton estava cético quanto ao entusiasmo guerreiro francês, embora tivesse de servir no Departamento de Saúde de qualquer maneira.
A sua desconfiança cada vez mais acentuada da ordem poética, a que chamou "um velho conjunto de versos", fez com que publicasse em 1919 uma série de poemas intitulada Monte de Piedad e fundasse a revista Littérature com Louis Aragon e Philippe Soupault.
Em 1924, Breton definiu e afirmou sua maneira de pensar sobre o Manifesto do Surrealismo, que foi rapidamente seguido pela revista La Révolution Surréaliste, cujo primeiro número saiu em dezembro daquele ano com a epígrafe: homem".
A importância do Manifesto é que ele rejeita fortemente o estado de fato, a resignação, a capitulação e a morte e oferece novas possibilidades para a arte. Ele diz: “Viver e deixar de viver são soluções imaginárias. A existência está em outro lugar ". Com o surrealismo, que muito deve a Sigmund Freud, começou a mais rica das vanguardas. O surrealismo, portanto, pode ser definido como a busca de novos mitos a partir da exploração do inconsciente e das possibilidades que o encontro desses objetos díspares oferece à arte e à poesia.
Breton veio para o México em 1938, acreditando que este era realmente "um país surreal". Aqui está um fragmento de sua Memória do México:
“O México nos convida imperiosamente a esta meditação sobre os fins da atividade do homem, com suas pirâmides feitas de várias camadas de pedras correspondentes a culturas muito distantes que se cobriram e se penetraram sombriamente. As pesquisas dão aos sábios arqueólogos a oportunidade de predizer sobre as diferentes raças que se sucederam naquele solo e fizeram suas armas e seus deuses prevalecerem ali.
Mas muitos desses momentos ainda desaparecem sob a grama baixa e se confundem de longe e de perto com as montanhas. A grande mensagem dos túmulos, que difunde muito mais do que se decifra por vias sem suspeitas, carrega o ar de eletricidade.
O México, mal despertado de seu passado mitológico, continua a evoluir sob a proteção de Xochipilli, deus das flores e da poesia lírica, e de Coatlicue, deusa da terra e da morte violenta, cujas efígies dominam em pathos e intensidade todas as outras trocam de ponta a ponta do museu nacional, sobre as cabeças dos camponeses indígenas que são seus visitantes mais numerosos e mais colecionados, palavras aladas e gritos roucos. Esse poder de conciliar vida e morte é sem dúvida o principal atrativo que o México possui. Nesse sentido, mantém aberto um registro inesgotável de sensações, das mais benignas às mais insidiosas ”.
