Perguntar sobre a cultura impressa na colônia equivale a perguntar como a civilização ocidental estava penetrando em nosso país.
O livro impresso não é algo que esgote a sua função num uso exclusivamente prático e subordinado. O livro é um objeto especial na medida em que é a sede da escrita, que permite a reprodução do pensamento na ausência, no tempo e no espaço. Na própria Europa, a invenção da imprensa de tipos móveis permitiu ampliar ao máximo as possibilidades de difusão do que se pensava, por meio da mídia escrita, e deu à cultura ocidental um de seus mais poderosos artifícios. Com esta invenção, aplicada na Bíblia de Gutenberg entre 1449 e 1556, a produção do livro impresso atingiu a maturidade a tempo de acompanhar a expansão europeia, ajudando-a a reviver e reproduzir as tradições culturais do Velho Mundo em regiões e circunstâncias tão remotas quanto aquelas que os espanhóis encontraram em terras americanas.
Penetração lenta para o norte
A abertura de uma rota pelo interior da Nova Espanha é um caso ilustrativo. O Caminho da Prata unia os territórios da Nova Espanha com as regiões do norte, quase sempre balizadas de um reino de minas a outro, no meio de vastas regiões escassamente povoadas, sob a constante ameaça de grupos hostis, muito mais acidentados e relutantes em a presença espanhola do que suas contrapartes do sul. Os conquistadores também carregavam sua linguagem, seus critérios estéticos, suas formas de conceber o sobrenatural corporificado em uma religião e, em geral, uma imaginação formada radicalmente diferente daquela da população indígena que encontraram. Num processo pouco estudado e menos compreendido, alguns vestígios documentais ajudam-nos a corroborar que o livro impresso acompanhou os europeus na sua penetração lenta do norte. E como todos os elementos espirituais e materiais que os acompanhavam, chegou a essas regiões pelo Caminho Real de Tierra Adentro.
É preciso dizer que os livros não tiveram que esperar o traçado do roteiro para fazer seu aparecimento na área, mas sim chegaram com as primeiras incursões, como companheiros inevitáveis do avanço dos espanhóis. Sabe-se que Nuño de Guzmán, o conquistador da Nova Galícia, trazia consigo um volume das Décadas de Tito Livio, provavelmente a tradução castelhana publicada em Saragoça em 1520. Casos como o de Francisco Bueno, falecido na estrada de Chiametla para Compostela, em 1574, ilustra como, desde o mais ilustre conquistador ao mais diligente dos mercadores, continuaram ligados à sua civilização nas então remotas regiões, pela companhia de letras. Bueno carregava entre seus pertences três livros de espiritualidade: A Arte de Servir a Deus, Uma Doutrina Cristã e a Vita Expide de Frei Luis de Granada.
Tudo parece indicar que, durante muito tempo, a leitura e posse do livro nesta área foi principalmente uma prática de indivíduos de origem ou descendência europeia. Na segunda metade do século 16, grupos indígenas ao norte das regiões centrais continuaram a ter contato apenas marginal com este objeto estranho, embora fossem atraídos por suas imagens.
Isso é revelado por um documento inquisitorial de 1561, que também é um sinal de uma grande circulação de livros em data relativamente antiga. Tendo recebido ordem de Guadalajara para visitar o Real de Minas de Zacatecas, a fim de localizar obras proibidas, o vigário Bachiller Rivas encontrou entre "os espanhóis e outras gentes dessas minas" um volume de livros proibidos suficiente para encher três bolsas de deles, o que revela que o material impresso não faltou. Estando guardado na sacristia da igreja para levá-los a Guadalajara, o sacristão Antón -de origem Purépecha- na companhia de seu irmão e de outro índio amigo seu, abriu esses pacotes e começou a circular seu conteúdo entre outros índios. A referência é enganosa porque pode nos fazer aceitar um interesse indígena pelos livros sem mais delongas. Mas Anton e os outros índios interrogados confessaram que não sabiam ler e o sacristão declarou que havia levado os livros para ver as cifras que continham.
O desejo de ler materiais que em alguns casos é adivinhado foi satisfeito por vários mecanismos. Na maioria das vezes, os livros eram transportados como objetos pessoais, ou seja, o proprietário os trazia consigo de outras regiões como parte de sua bagagem. Mas em outras ocasiões foram movimentados como parte de um tráfico comercial originado em Veracruz, onde cada remessa de livros era cuidadosamente inspecionada pelos funcionários da Inquisição, especialmente a partir de 1571, quando o Santo Ofício foi estabelecido nas Índias. para prevenir o contágio das idéias protestantes. Mais tarde - quase sempre depois de parar na Cidade do México - os formulários encontraram seu caminho por intermédio de um livreiro. Este último os enviava ao interessado, remetendo-os a um condutor de mulas que carregava os livros para o norte nas costas de uma mula, em caixas de madeira cobertas com couro para evitar que as intempéries e os perigos da estrada danificassem a carga tão delicada. Todos os livros existentes no norte chegavam às regiões setentrionais de alguma destas formas, e a sua existência nas áreas percorridas pela estrada pode ser documentada a partir da segunda metade do século XVI em Zacatecas, e a partir do século XVII em locais como Durango. , Parral e Novo México. Usados e às vezes novos, os livros percorreram um longo caminho desde sua saída das gráficas europeias, ou pelo menos daquelas estabelecidas na Cidade do México. Esta situação durou até a terceira década do século XIX, quando alguns impressores itinerantes chegaram a estas paragens durante ou após a luta pela independência.
O aspecto comercial
Documentar o aspecto comercial da circulação dos livros é, no entanto, uma tarefa impossível pelo fato de os livros não pagarem a taxa de alcabala, de modo que seu tráfico não gerou registros oficiais. A maior parte das autorizações de transporte de livros para as regiões mineiras que constam dos arquivos correspondem à segunda metade do século XVIII, quando se intensificou a vigilância sobre a circulação de impressos para impedir a difusão das ideias do Iluminismo. De facto, os testemunhos que se relacionam com a transmissão de bens falecidos - testemunhos - e o controlo ideológico que se pretendia estabelecer pelo controlo da circulação dos impressos, são as operações que mais frequentemente nos permitem saber que tipo de textos circularam no Caminho de La Plata às regiões que conecta.
Em termos numéricos, as maiores coleções que existiram na época colonial foram aquelas reunidas nos conventos franciscano e jesuíta. O Colégio de Propaganda Fide de Zacatecas, por exemplo, abrigava mais de 10.000 volumes. Por sua vez, a biblioteca dos Jesuítas de Chihuahua, tendo sido inventariada em 1769, tinha mais de 370 títulos -que em alguns casos abrangiam vários volumes-, sem contar os que se encontravam separados por se tratarem de obras proibidas ou por já estarem muito deteriorados. . A biblioteca Celaya teve 986 obras, enquanto a de San Luis de la Paz atingiu 515 obras. No que restou da biblioteca do Colégio Jesuíta de Parras, mais de 400 foram reconhecidos em 1793. Essas coleções abundavam em volumes úteis para a cura das almas e o ministério religioso exercido pelos frades. Assim, missais, breviários, antifonários, bíblias e repertórios de sermões eram conteúdos obrigatórios nessas bibliotecas. Os impressos também ajudaram a promover as devoções entre os leigos em forma de novenas e vidas de santos. Nesse sentido, o livro foi um auxiliar insubstituível e um guia muito útil para acompanhar as práticas coletivas e individuais da religião cristã (missa, oração) no isolamento dessas regiões.
Mas a natureza do trabalho missionário também exigia mais conhecimento mundano. Isso explica a existência nessas bibliotecas de dicionários e gramáticas auxiliares no conhecimento das línguas autóctones; dos livros de astronomia, medicina, cirurgia e fitoterapia que estavam na biblioteca do Colegio de Propaganda Fide de Guadalupe; ou o exemplar do livro De Re Metallica de Jorge Agrícola - o mais autoritário em mineração e metalurgia da época - que se encontrava entre os livros dos Jesuítas do Convento de Zacatecas. As marcas de fogo que foram feitas na borda dos livros, e que serviram para identificar sua posse e evitar furtos, revelam que os livros chegavam aos mosteiros não apenas por compra, como parte dos dotes que a Coroa deu, por Por exemplo, para as missões franciscanas, mas às vezes, quando enviados a outros mosteiros, os frades levavam consigo volumes de outras bibliotecas para ajudar em suas necessidades materiais e espirituais. As inscrições nas páginas dos livros também nos ensinam que, tendo sido propriedade individual de um frade, muitos volumes se tornaram da comunidade religiosa com a morte de seus possuidores.
Tarefas educacionais
As tarefas educativas a que se dedicavam os frades, especialmente os jesuítas, explica a natureza de muitos dos títulos que figuravam nas bibliotecas conventuais. Boa parte deles eram volumes de teologia, comentários eruditos sobre textos bíblicos, estudos e comentários sobre a filosofia de Aristóteles e manuais retóricos, ou seja, o tipo de conhecimento que constituía então a grande tradição da cultura letrada e que esses educadores vigiavam. O fato de a maioria desses textos serem em latim e o longo treinamento necessário para dominar o direito, a teologia e a filosofia escolásticos tornavam essa tradição tão restrita que morria facilmente com o desaparecimento das instituições. onde foi cultivado. Com as ordens religiosas extintas, boa parte das bibliotecas conventuais foram vítimas de saques ou abandono, de forma que apenas algumas sobreviveram, e estas de forma fragmentada.
Embora as coleções mais notórias estivessem localizadas nos mosteiros maiores, sabemos que os frades carregavam quantidades significativas de livros até mesmo nas missões mais remotas. Em 1767, quando foi decretada a expulsão da Companhia de Jesus, os livros existentes em nove missões na Serra Tarahumara totalizavam 1.106 volumes. A missão de San Borja, que era a que tinha muitos volumes, teve 71 livros, e a de Temotzachic, a mais diversa, com 222.
Os leigos
Se o uso dos livros era naturalmente mais familiar aos religiosos, o uso que os leigos davam ao livro impresso é muito mais revelador, pois a interpretação que faziam do que liam era um resultado menos controlado do que aquele alcançado pelos que o haviam feito. em formação escolar. A posse de livros por essa população quase sempre é rastreada graças a documentos testamentários, que também mostram outro mecanismo de circulação de livros. Se algum falecido possuía livros enquanto estava vivo, eles eram cuidadosamente avaliados para leilão com o resto de suas propriedades. Desse modo, os livros mudaram de dono e, em algumas ocasiões, continuaram sua rota cada vez mais para o norte.
As listas anexadas aos testamentos geralmente não são muito extensas. Às vezes, são apenas dois ou três volumes, embora em outras ocasiões o número suba para vinte, especialmente no caso daqueles cuja atividade econômica se baseia no saber letrado. Um caso excepcional é o de Diego de Peñalosa, governador de Santa Fe de Nuevo México entre 1661-1664. Ele tinha cerca de 51 livros em 1669, quando suas propriedades foram confiscadas. As listas mais longas são encontradas precisamente entre funcionários reais, médicos e estudiosos do direito. Mas fora dos textos que sustentavam uma tarefa profissional, os livros livremente escolhidos são a variável mais interessante. Nem deve uma pequena lista ser enganosa, porque, como vimos, os poucos volumes disponíveis adquiriam um efeito mais intenso quando eram lidos repetidamente, e esse efeito se estendia por meio do empréstimo e do comentário regular que costumava ser gerado em torno deles. .
Embora a leitura proporcionasse entretenimento, não se deve pensar que a distração foi a única consequência dessa prática. Assim, no caso de Nuño de Guzmán, deve-se lembrar que as Décadas de Tito Livio são uma história exaltada e magnífica, da qual a Europa renascentista teve uma idéia não apenas de como o poder militar e político foi construído. da Roma Antiga, mas da grandeza dela. Tito Lívio, resgatado para o Ocidente por Petrarca, foi uma das leituras favoritas de Maquiavel, inspirando suas reflexões sobre a natureza do poder político. Não é remoto que sua narração de viagens épicas, como a de Hannibal pelos Alpes, tenha sido a mesma fonte de inspiração para um conquistador nas Índias. Podemos lembrar aqui que o nome da Califórnia e as explorações ao norte em busca de El Dorado também foram motivos derivados de um livro: a segunda parte de Amadís de Gaula, escrita por García Rodríguez de Montalvo. Seria necessário mais espaço para descrever as nuances e rever os vários comportamentos que esse passageiro, o livro, deu origem. Essas linhas pretendem apenas apresentar ao leitor o mundo real e imaginário que o livro e a leitura geraram no chamado norte da Nova Espanha.
