Ao longo da costa ocidental do México, desde o sul de Sonora até a fronteira de Chiapas com a Guatemala, é possível apreciar uma paisagem muito semelhante que, dependendo da época do ano em que for observada, aparecerá ou muito exuberante ou extremamente desolada.
É a floresta decídua baixa, um dos ecossistemas mais diversos e contrastantes que existem em nosso país. É assim denominada porque tem altura média "baixa" (cerca de 15 m) em comparação com outras florestas, e porque nos cerca de sete meses que dura a estação seca, grande parte das suas árvores e arbustos, como um Adaptação às condições climáticas extremas da estação (altas temperaturas e quase total ausência de umidade atmosférica), perdem suas folhas completamente (caducas = folhas que caducam), deixando apenas “bastões secos” como paisagem. Por outro lado, durante os meses de chuva a selva sofre uma transformação total, pois as plantas reagem imediatamente às primeiras gotas, cobrindo-se com novas folhas que trazem um verde intenso à paisagem enquanto há umidade.
Paisagem em constante transformação
Em 1988, a UNAM e a Fundação Ecológica de Cuixmala, A.C., iniciaram estudos na costa sul do estado de Jalisco que lhes permitiram propor com sucesso o estabelecimento de uma reserva para proteger a floresta decídua baixa. Assim, em 30 de dezembro de 1993, foi decretada a criação da Reserva da Biosfera Chamela-Cuixmala, para proteger uma área de 13.142 hectares que, em sua maioria, está coberta por este tipo de floresta. Localizada mais ou menos no meio do caminho entre Manzanillo, Colima e Puerto Vallarta, Jalisco, esta reserva é uma extensa área coberta por vegetação desde a costa até o topo de várias das colinas mais altas da região; o riacho Chamela e o rio Cuitzmala marcam seus limites norte e sul, respectivamente.
Seu clima é tipicamente tropical, com temperatura média de 25 ° C e chuvas entre 750 e 1.000 mm. O ciclo anual nesta reserva e nas demais regiões do país onde a floresta baixa está distribuída, passa entre a abundância da estação chuvosa e uma escassez aguda durante a seca; Além disso, tem permitido múltiplas adaptações em plantas e animais que, para sobreviver aqui, têm modificado sua aparência, comportamento e até fisiologia.
No início de novembro, começa a estação seca. Nesse momento, as plantas ainda estão cobertas de folhas; A água corre em praticamente todos os riachos, e os charcos e charcos que se formaram durante as chuvas também estão cheios.
Poucos meses depois, somente no rio Cuitzmala - o único rio permanente da reserva - será possível encontrar água por muitos quilômetros ao redor; mesmo assim, seu fluxo é consideravelmente reduzido nesta época, tornando-se às vezes uma sequência de pequenas poças. Aos poucos, as folhas da maioria das plantas começam a secar e cair, cobrindo o solo com um tapete que, paradoxalmente, permitirá que suas raízes retenham a umidade por mais algum tempo.
Neste momento o aspecto da selva é triste e desolado, sugerindo a quase total ausência de vida na região; Porém, por mais surpreendente que possa parecer, a vida transborda neste local, pois nas primeiras horas da manhã e ao entardecer os animais aumentam sua atividade. Da mesma forma, as plantas, que à primeira vista parecem mortas, estão desenvolvendo seu metabolismo de forma menos "aparente", por meio de estratégias que vêm utilizando ao longo de milhares de anos de adaptação às duras condições desse lugar.
Entre junho e novembro, no período das chuvas, o aspecto da floresta se transforma em total exuberância, pois a presença constante de água permite que todas as plantas fiquem cobertas com folhas novas. Nessa época, muitas espécies de animais aumentam sua atividade durante o dia.
Mas nesta reserva não só existe a floresta estacional decidual baixa, mas também sete outros tipos de vegetação foram identificados: a floresta sub-perene média, o mangue, o matagal xerófilo, o palmeiral, o caniço, a manzanillera e a mata ciliar; Esses ambientes são de grande importância para a sobrevivência de muitos animais em diferentes épocas do ano.
Abrigo de plantas e animais
Graças a esta heterogeneidade ambiental, e por mais surpreendente que possa parecer para uma região com condições tão extremas, é extraordinária a diversidade de flora e fauna que se encontra na Reserva da Biosfera Chamela-Cuixmala. Aqui foram registradas 72 espécies de mamíferos, 27 delas exclusivamente mexicanas (endêmicas); 270 espécies de pássaros (36 endêmicas); 66 répteis (32 endêmicos) e 19 anfíbios (10 endêmicos), além de um grande número de invertebrados, principalmente insetos. Também foi estimada a existência de cerca de 1.200 espécies de plantas, das quais uma alta porcentagem é endêmica.
Muitas dessas plantas e animais são típicos da região, como é o caso das árvores conhecidas como “prímulas” (Tabebuia donell-smithi), que durante a seca - quando florescem - colorem a árida paisagem com pinceladas de amarelo, características de suas flores. Outras árvores são o iguanero (Caesalpinia eriostachys), o cuastecomate (Crescentia alata) e o papelillo (Jatropha sp.). O primeiro é facilmente reconhecido porque seu tronco cresce, formando grandes fendas em sua casca, que servem de refúgio para iguanas e outros animais. O cuastecomato produz no tronco grandes frutos verdes, redondos e de casca extremamente dura.
No que diz respeito à fauna, Chamela-Cuixmala é uma área de grande importância, visto que se tornou um “refúgio” para muitas espécies que desapareceram de outras regiões ou que são cada vez mais raras. Por exemplo, o crocodilo do rio (Crocodilus acutus), que é o maior réptil do México (pode medir até 5 m de comprimento) e que, devido à intensa perseguição a que tem sido submetido (usar ilegalmente a sua pele para pele) e a destruição do seu habitat, desapareceu da maioria dos rios e lagoas da costa ocidental do país, onde outrora era muito abundante.
Outros répteis de destaque na reserva são o "escorpião" ou lagarto frisado (Heloderma horridum), uma das duas espécies de lagartos venenosos do mundo; a liana (Oxybelis aeneus), uma cobra muito delgada que se confunde facilmente com ramos secos; as iguanas verdes (Iguana iguana) e pretas (Ctenosaura pectinata), a jibóia (Boa constrictor), a tapayaxin tropical ou falso camaleão (Phrynosoma asio) e muitas outras espécies de lagartos, cobras e tartarugas; Destas últimas, são três espécies terrestres e cinco tartarugas marinhas desovam nas praias da reserva.
Junto com os répteis, várias espécies de rãs e sapos compõem a herpetofauna da Chamela-Cuixmala, embora durante a estação seca a maioria das espécies permaneçam escondidas entre a vegetação ou enterradas, tentando escapar das altas temperaturas do dia e a ausência de umidade. Alguns desses anfíbios são típicos da selva em tempo chuvoso, quando saem de seus abrigos para aproveitar a presença da água para se reproduzir e botar seus ovos em lagoas e riachos, onde seus "numerosos" coros de amor são ouvidos à noite. É o caso da rã “bico-de-pato” (Triprion spatulatus), espécie endêmica que se refugia entre as folhas em roseta das bromélias (plantas “epífitas” que crescem nos troncos e galhos de outras árvores); Esta rã tem a cabeça achatada e um lábio comprido, o que lhe confere - como o próprio nome indica - uma aparência de "pato". Também podemos encontrar o sapo marinho (Bufo marinus), o maior do México; a rã chata (Pternohyla fodiens), várias espécies de pererecas e a rã verde (Pachymedusa dacnicolor), uma espécie endémica do nosso país e com a qual é ilegalmente traficada em grande escala, devido ao seu atractivo como “animal de estimação”.
Os pássaros são o grupo de vertebrados mais numeroso na reserva, pois muitas espécies habitam temporariamente ou permanentemente. Entre os mais vistosos estão o íbis branco (Eudocimus albus), o colhereiro (Ajaia ajaja), a cegonha americana (Mycteria americana), as chachalacas (Ortalis poliocephala), o pica-pau de crista vermelha (Driocopus lineatus), o coa o o trogon amarelo (Trogon citreolus) e o caubói guaco (Herpetotheres cachinnans), para citar alguns. É também uma área de grande importância para as aves migratórias, que chegam a cada inverno de partes distantes do México e do oeste dos Estados Unidos e Canadá. Durante este período, é possível ver muitos pássaros na selva e várias espécies aquáticas nas lagoas e no rio Cuitzmala, entre as quais vários patos e o pelicano branco (Pelecanus erythrorhynchos).
Semelhante ao caso dos crocodilos, algumas espécies de papagaios e periquitos encontraram refúgio na reserva, que em outras partes do país foram capturados ilegalmente em grandes quantidades para suprir a demanda nacional e internacional por “animais de estimação” exóticos. Entre os que podem ser encontrados na Chamela-Cuixmala estão o papagaio guayabero (Amazona finschi), endêmico do México, e o papagaio-de-cabeça-amarela (Amazona oratrix), em perigo de extinção em nosso país. Do periquito atolero (Aratinga canicularis) ao periquito verde (Aratinga holochlora) e o menor do México: o periquito catarinita (Forpus cyanopygius), também endêmico e em perigo de extinção.
Por fim, existem várias espécies de mamíferos como quatis ou texugos (Nasua nasua), que podem ser vistos em grandes grupos a qualquer momento, também o caititu (Tayassu tajacu), tipo de porco selvagem que perambula pela selva em rebanhos, principalmente em as horas menos quentes. O veado-de-cauda-branca (Odocoileus virginianus), muito perseguido em outras regiões do país, é abundante na Chamela-Cuixmala e pode ser avistado a qualquer hora do dia.
Outros mamíferos, por seus hábitos ou raridade, são mais difíceis de observar; como é o caso do “tlacuachín” noturno (Marmosa canescens), o menor dos marsupiais mexicanos e endêmico de nosso país; o gambá pigmeu (Spilogale pygmaea), também endêmico do México, o morcego fantasma (Diclidurus albus), extremamente raro em nosso país e o jaguar (Panthera onca), o maior felino da América, em perigo de extinção devido à destruição do ecossistemas que habita e por que foi overhunted.
A população desta reserva é uma das poucas que tem viabilidade na costa do Pacífico (atualmente apenas indivíduos e pequenos grupos isolados permanecem em toda a sua extensão original) e talvez a única que goza de proteção total.
História de vontade e perseverança
A valorização imediata da maioria das pessoas em torno da floresta estacional decidual tem sido muito pobre e por isso são consideradas simplesmente como uma “montanha” suscetível de ser eliminada, para induzir a lavouras tradicionais ou pastagens para a pecuária nessas terras, que apresentam um desempenho atrofiado e efêmero, pois, ao contrário da vegetação nativa, são compostas por plantas não adaptadas às condições extremas que aqui prevalecem. Por essa e outras razões, esse ecossistema está sendo rapidamente destruído.
Ciente desta situação e de que a conservação dos ecossistemas mexicanos é uma necessidade imperativa para garantir nossa própria sobrevivência, a Fundação Ecológica de Cuixmala, A.C., desde seu início se dedica a promover a conservação da área Chamela-Cuixmala.
Claro, a tarefa não tem sido fácil porque, como em muitas outras regiões do México onde se tentou estabelecer reservas naturais, eles se depararam com o mal-entendido de alguns dos habitantes locais e poderosos interesses econômicos que tiveram nesta área " na mira ”por muito tempo, principalmente para o seu“ desenvolvimento ”através de grandes megaprojetos turísticos.
A reserva Chamela-Cuixmala tornou-se um modelo de organização e perseverança a seguir. Com a participação dos proprietários das propriedades onde está localizada e com as contribuições arrecadadas pela Fundação Ecológica Cuixmala, tem sido possível manter uma vigilância rigorosa na área. As entradas das estradas que entram na reserva contam com guaritas que funcionam 24 horas por dia; Além disso, os guardas realizam diariamente diversos passeios a cavalo ou de caminhão pela reserva, desestimulando a entrada de caçadores furtivos que já caçavam ou capturavam animais nesta área.
Pesquisas realizadas na reserva Chamela-Cuixmala confirmaram a importância biológica da área e a necessidade de ampliar sua conservação, portanto, há planos futuros de estender seus limites e tentar uni-la, por meio de corredores biológicos, a outra reserva. nas proximidades: Manantlán. Infelizmente, neste país de grande riqueza biológica, existe um grande desconhecimento da importância da conservação das espécies e dos ecossistemas, o que está levando ao desaparecimento acelerado de boa parte dessa riqueza. Por isso, casos como o da Reserva da Biosfera Chamela-Cuixmala não podem deixar de ser aplaudidos e apoiados, na esperança de que sirvam de exemplo para motivar a luta de pessoas e instituições que aspiram pela conservação de áreas representativas do grande patrimônio. mexicano natural.
Fonte: México Desconhecido No. 241
