"Saiba que à direita das Índias havia uma ilha chamada Califórnia muito próxima ao Paraíso Terrestre." As sergas de Esplandián (Garci Rodríguez de Montalvo)
Cortés escreveu em sua Quarta Carta de Relacionamento contando a viagem que um de seus capitães fez à região de Colima: “... e também me trouxe um parentesco dos senhores da província de Ciguatán, que é amplamente reivindicada por ter uma ilha toda povoada por mulheres, sem nenhum homem, e que em certos momentos partem do continente dos homens ... e se dão à luz mulheres mantêm-nas e se os homens as expulsam de sua companhia ... esta ilha fica a dez dias desta província ... diga-me também, a conquistador, é muito rico em pérolas e ouro ”. (Bernal Díaz del Castillo, História da conquista da Nova Espanha, ed. Porrúa, México, 1992.)
Não é difícil imaginar, conhecendo a mentalidade feminina -embora a das citadas amazonas vá além do que se pode ter do dito conhecimento dela-, que entre os lugares escolhidos pelas míticas mulheres estivesse aquele lugar remoto, com seu mar, em que abundavam as pérolas, já que as amazonas - se existissem - sem dúvida teriam o prazer de se enfeitar com o produto paradoxal de um dos moluscos mais desagradáveis dos mares, dotado da sábia natureza interior, talvez para compensar a sua feiura exterior, com um dos mais belos presentes: as pérolas. Sem dúvida, esses "guerreiros" enredariam o pescoço e os braços com fios e fios destes, entrelaçados com a fibra do maguey que abundaria em seu igualmente mítico "aleijado", que acabaria resultando em uma realidade magnífica, mas não povoada por amazonas.
Hernán Cortés, que já tinha completado meio século, e com algumas pequenas enfermidades, embora possivelmente causadas mais por sua vida perigosa, com dois dedos da mão esquerda incapacitados e o braço fraturado pela queda feia do cavalo, e outro em uma perna devido a uma queda de um muro em Cuba, e da qual não se recuperou tão logo sua impaciência o desejava, deixando um leve manco - consequência que pôde ser verificada quando seus restos mortais foram descobertos nos anos quarenta do século passado em a Igreja do Hospital de Jesús-, talvez duvidasse desta lenda fantasiosa, mas certamente expressou seu interesse em promover a exploração das terras que banhavam o então chamado Mar do Sul, que se estendia além das terras por ele conquistadas, para o que ele logo começou a construir navios na costa de Tehuantepec.
Em 1527 uma pequena frota financiada por Cortés e colocada sob o comando de Álvaro de Saavedra Cerón saiu do estaleiro improvisado e entrou naquele imenso mar, nos nossos dias o Oceano Pacífico -nome um pouco exagerado-, e que, como se sabia, chegou ao Depois de algum tempo para as ilhas das Especiarias ou Molucas, no sudeste asiático. Na realidade, Cortés não pretendia estender suas conquistas aos desconhecidos e longínquos países da Ásia, muito menos ao encontro com as mencionadas amazonas; seu desejo era reconhecer as costas do mar do Sul, como já foi dito, e verificar, como indicam certas tradições indígenas, se havia ilhas de grande riqueza perto do continente.
Aconteceu também que um barco de Cortés, a cargo de Fortún -u Ortuño- Jiménez, e cuja tripulação se amotinou, tendo combinado com outros "biscayanos ..., navegou e foi a uma ilha que chamou de Santa Cruz, onde disseram que havia pérolas e já estava povoado por índios como selvagens ", escreve Bernal Díaz na obra citada - que, embora ausente, estava indiscutivelmente em tudo - e depois de grandes lutas regressaram ao porto de Jalisco:" e depois de uma luta que causou grandes baixas voltaram ao porto de Jalisco ... atestaram que o terreno era bom, bem povoado e rico em pérolas ”. Nuño de Guzmán tomou nota deste fato, “e para saber se havia pérolas, o capitão e os soldados que ele enviou se dispuseram a voltar porque não as encontraram nem qualquer outra coisa”. (Nota: Bernal Díaz riscou em seu original.)
Mas Cortés - continua Bernal -, que estava instalado em uma cabana em Tehuantepec e "que era um homem de coração", e ciente da descoberta de Fortún Jiménez e seus amotinados, decidiu ir pessoalmente à "Ilha das Pérolas" para verificar a notícia de que a nau capitânia de Diego Becerra trouxera com sete sobreviventes da expedição enviada anteriormente, e ali estabelecera uma colônia, acompanhada por arcabuzeiros e soldados com três navios: o San Lázaro, o Santa Águeda e o San Nicolás, do estaleiro Tehuantepec. O exército consistia em cerca de trezentos e vinte homens, incluindo vinte com suas bravas mulheres, que - embora isso seja mera especulação - tinham ouvido algo sobre as amazonas.
Depois de algumas semanas cavalgando -por Cortés e certo número de homens iriam a cavalo-, embarcando posteriormente na Chametla, na costa de Sinaloa, chegaram a um lugar que chamaram de Santa Cruz, já que era 3 de maio (dia daquele feriado) de! ano 1535. E assim, segundo Bernal: "eles correram para a Califórnia, que é uma baía." O simpático cronista já não menciona as mulheres, possivelmente porque elas, talvez cansadas, tenham ficado em algum lugar da costa maravilhosa à espera dos maridos, que possivelmente chegariam com pérolas aos cárceres para consolá-las de sua ausência. Mas nem tudo foi fácil: a certa altura Cortés teve de desembarcar e, segundo De Gómara: "comprou em San Miguel ... que cai na parte de Culhuacán, muito refrigerante e grão ... e porcos, bolas e ovelhas ..." ( Francisco de Gómara, História Geral das Índias, volume 11, ed. Lberia, Barcelona, 1966.)
Aí se diz que enquanto Cortés continuava a descobrir os lugares e paisagens extraordinários, entre eles as grandes rochas que, formando um arco, abrem a porta para o mar aberto: “… há uma grande rocha a oeste que, da terra, avança por um bom trecho de mar ... o mais especial desta rocha é que parte dela é furada ... no topo forma um arco ou abóbada ... parece uma ponte de rio porque também dá passagem para as águas ”, é bem possível que dito arco Eu sugeriria o nome "Califórnia" a Cortés: "tal abóbada ou arco é chamado pelos latinos fórnix" (Miguel del Barco, História Natural e Crônica da Antiga Califórnia), "e à pequena praia ou enseada" que é aliada ao referido arco ou "abóbada", talvez Cortés, que possivelmente gostaria de usar seu latim aprendido em Salamanca de vez em quando, chamou este belo lugar: "Cala Fornix" -ou "enseada do arco" -, transformando seus marinheiros em "Califórnia" , lembrando suas leituras juvenis de romances, tão populares na época, chamada de "cavalaria".
A tradição conta ainda que o conquistador chamou o mar, que logo levaria seu nome, e mostrando sua sensibilidade - que sem dúvida tinha - Mar de Bermejo: isso pela cor, que em certos pores do sol o mar toma, adquirindo matizes entre dourado e vermelho: nesses momentos já não é o grande mar azul profundo nem o pálido que a luz do dia lhe dá. De repente, tornou-se um mar de ouro com um toque levemente acobreado, correspondendo ao belo nome dado pelo conquistador.
Mas Cortés tinha outros grandes interesses: um deles, talvez o mais importante, além de descobrir terras e mares, seria a pesca de pérolas e saiu do Mar do Sul para navegar ao longo da costa do outro mar, ou melhor, do golfo vizinho, que Ele daria seu nome - para substituí-lo séculos depois por Golfo da Califórnia - para se dedicar a esta atividade, na baía de Santa Cruz, e ter grande sucesso na empresa. Além disso, percorreu as grandes paisagens -onde raramente chovia-, compostas por cactos e oásis de palmeiras e esteiras com vegetação exuberante, tendo como pano de fundo imensas montanhas, diferentes do que tinha visto. O conquistador nunca esquece sua dupla missão, que seria dar terras ao seu rei e almas ao seu Deus, embora pouco se saiba sobre este último naquela época, visto que os nativos eram dificilmente acessíveis, tendo passado por experiências desagradáveis com os expedicionários -o conquistadores - anterior.
Enquanto isso, Dona Juana de Zúñiga, em seu palácio em Cuernavaca, estava angustiada com a longa ausência do marido. Pelo que lhe escreveu, segundo o inefável Bernal: com muito carinho, com palavras e orações para que volte ao seu estado e marquesa ”. Também a sofredora doña Juana dirigiu-se ao vice-rei don Antonio de Mendoza, “com muito gosto e carinho” pedindo ao marido que voltasse. Seguindo as ordens do vice-rei e a vontade de dona Juana, Cortés não teve escolha senão voltar e voltou imediatamente para Acapulco. Mais tarde, "chegando por Cuernavaca, onde estava a marquesa, com o que houve muito prazer e todos os vizinhos ficaram encantados com a sua vinda", doña Juana certamente receberia um belo presente de Dom Hernando, e nada melhor do que algumas pérolas que mergulhadores. iria extrair da chamada, naquela época, a “Ilha das Pérolas” -emulando a do Caribe e, mais tarde, a Ilha do Cerralvo-, na qual o conquistador se aqueceu, vendo os índios e seus soldados se atirarem nas profundezas do mar e emergir com seu tesouro.
Mas o que está escrito acima é a versão do inefável Bernal Díaz. Existem outras variantes da descoberta de "terras que pareciam bastante extensas e povoadas, mas estavam no fundo do oceano". O povo de Ortuño Jiménez, expedicionário enviado por Cortés, presumiu que se tratava de uma grande ilha, provavelmente rica, já que em suas margens se reconheciam alguns prazeres da ostra pérola. Nem os expedicionários enviados pelo conquistador, talvez nem mesmo o próprio Hernán Cortés, perceberiam a grande riqueza desses mares, não só nas cobiçadas e maravilhosas pérolas, mas também na imensa variedade da fauna marinha. A sua viagem aos citados mares, tendo sido no mês de maio, perdeu o grande espetáculo da chegada e partida das baleias. No entanto, as terras conquistadas por Cortés foram, como as do Cid, "alargando-se" diante de seu cavalo e diante de seus navios.
