Localizar um livro e resgatar ou reconstruir uma biblioteca inteira é uma aventura fantástica. Nosso acervo atual é composto pelas bibliotecas de 52 conventos de nove ordens religiosas e constituem uma pequena, mas significativa parte do total mantido pelo Instituto Nacional de Antropologia e História.
A origem dessas bibliotecas conventuais deveu-se ao desejo dos primeiros franciscanos de dar uma educação superior aos indígenas, bem como de terminar a formação dos próprios religiosos vindos da Espanha com ordens menores.
Um exemplo do primeiro foi o Colégio de Santa Cruz de TlatelolcoAlém disso, o desejo de alguns franciscanos de conhecer as crenças, crenças e interesses indígenas é expresso, culminando em muitos casos em empreendimentos de resgate humanístico. Tlatelolco foi uma ponte frutífera para essa abordagem. San Francisco el Grande, San Fernando, San Cosme, entre outras, foram casas onde se formaram muitos franciscanos que completaram os estudos até professar na ordem.
Nessas escolas, para os indígenas, e nos conventos, para os noviços, mantinha-se também um regime monástico com aulas de latim, espanhol, gramática e filosofia, combinadas com catecismo e liturgia. Para apoiar esses estudos, as bibliotecas ou livrarias, como eram chamadas na época, eram alimentadas com obras que colocavam à disposição dos alunos os temas e aspectos fundamentais do legado cultural do Velho Mundo.
Os inventários registram obras dos clássicos gregos e latinos: Aristóteles, Plutarco, Virgílio, Juvenal, Tito Lívio, Santo Agostinho, dos Padres da Igreja e, claro, das Sagradas Escrituras, além de catecismos, doutrinas e vocabulários.
Essas bibliotecas, desde o início, também foram alimentadas com a contribuição do conhecimento indígena no campo da medicina pré-hispânica, farmacologia, história e literatura. Outra fonte que os enriqueceu foram as Impressões Mexicanas, produto da fusão das duas culturas, que foram escritas em línguas indígenas. O Vocabulário de Molina, a Psalmodia Christiana de Sahagún e muitos mais foram escritos em Nahuatl; outros em Otomí, Purépecha e Maya, escritos pelos frades Pedro de Cante, Alonso Rangel, Luis de VilIalpando, Toribio de Benavente, Maturino Cilbert, para citar alguns. Liderados pelo grande latinista Antonio VaIeriano, natural de Atzcapotzalco, um corpo de tradutores e informantes da cultura indígena produziu dramas religiosos em nahuatl para facilitar o registro. Muitas obras clássicas foram traduzidas por indígenas trilíngues, falando nahuatl, espanhol e latim. Com eles, o resgate de antigas tradições, a elaboração de códigos e a compilação de testemunhos puderam ser intensificados.
Apesar das várias proibições, censuras e confiscos de impressores mexicanos, decretados pela Coroa, houve alguns - como Juan Pablos - que continuaram a imprimir obras de franciscanos, dominicanos e agostinianos na Cidade do México e, fiéis aos costumes No século 16, eles os venderam diretamente em sua oficina. Devemos a eles que teve continuidade uma certa produção que enriqueceu as livrarias com este tipo de trabalho.
As bibliotecas conventuais não ficaram isentas do atual problema de perda de livros por furto e venda de material bibliográfico de alguns de seus custódios. Como medida de proteção contra perda premeditada, as bibliotecas passaram a utilizar a “Marca de Fogo”, que indicava a propriedade do livro e facilmente o identificava. Cada convento elaborou um logotipo peculiar formado quase sempre com as letras do nome do convento, como os franciscanos e jesuítas, ou usando o símbolo da ordem, como faziam os dominicanos, agostinianos e carmelitas, entre outros. Este selo foi aplicado nos cortes superiores ou inferiores do impresso, e com menor frequência no corte vertical e até mesmo dentro do livro. A marca foi aplicada com ferro em brasa, daí o nome “fogo”.
No entanto, parece que o roubo de livros em conventos tornou-se tão frequente que os franciscanos procuraram o pontífice Pio V para pôr fim a esta situação com um decreto. Assim, lemos no Decreto Pontifício, emitido em Roma em 14 de novembro de 1568, o seguinte:
Como fomos informados, alguns esplêndidos de consciência e enfermos de ganância não se envergonham de tirar os livros das bibliotecas de alguns mosteiros e casas da ordem dos Irmãos de São Francisco por prazer, e mantê-los nas mãos para seu uso, em perigo de suas almas e das próprias bibliotecas, e nem uma pequena suspeita dos irmãos da mesma ordem; Nós, sobre isto, na medida que interessa ao nosso ofício, desejando pôr um remédio oportuno, voluntariamente e nosso decidido conhecimento, ordenamos pelos presentes, cada uma das pessoas eclesiásticas seculares e regulares de qualquer estado grau, ordem ou condição que possam ser, mesmo quando brilham com a dignidade episcopal, a não roubar por furto ou de qualquer forma que presumam das citadas bibliotecas ou alguma delas, qualquer livro ou caderno, desde que queiramos nos sujeitar a qualquer dos sequestradores à pena de excomunhão, e determinamos que no local ninguém, a não ser o Romano Pontífice, pode ser absolvido, senão na hora da morte.
Esta carta pontifícia deveria ser afixada em local visível nas livrarias para que todos estivessem cientes da censura apostólica e das penas incorridas por quem se apropriasse de uma obra.
Infelizmente, o mal continuou, apesar dos esforços feitos para combatê-lo. Apesar dessas circunstâncias adversas, foram formadas bibliotecas muito importantes que cobriam amplamente o propósito de apoiar o estudo e a pesquisa que era realizada nos conventos e escolas das ordens religiosas que evangelizavam em toda a Nova Espanha. Estas livrarias passaram a conter uma enorme riqueza cultural, cuja integração dos vários elementos que as constituíam conferiu-lhes um valor específico inestimável para o estudo da cultura da Nova Espanha.
Foram verdadeiros centros de cultura que desenvolveram trabalhos de pesquisa em diversos campos: histórico, literário, lingüístico, etno-histórico, científico, estudos das línguas latinas e indígenas, além do ensino da leitura e da escrita aos povos indígenas.
As bibliotecas conventuais foram confiscadas durante o governo de Juárez. Oficialmente, esses livros foram incorporados à Biblioteca Nacional, e muitos outros foram adquiridos por bibliófilos e livreiros na Cidade do México.
Actualmente, a Biblioteca Nacional de Antropologia e História tem por função coordenar as tarefas de organização dos fundos conventuais que o Instituto guarda nos vários Centros da República do INAH, de forma a colocá-los ao serviço da investigação.
Montar coleções, integrar as livrarias de cada convento e, na medida do possível, levantar o seu inventário é um desafio e, como disse no início, uma aventura fantástica e atraente. Nesse sentido, as "Marcas de Fogo" são muito úteis, pois nos fornecem a pista para reconstruir as bibliotecas do convento e seu acervo. Sem eles esta tarefa seria impossível, daí a sua importância. O nosso interesse em o conseguir consiste em proporcionar à investigação a possibilidade de conhecer, através de uma coleção identificada, a ideologia ou as correntes filosóficas, teológicas e morais de cada ordem e a sua influência na sua ação evangelizadora e apostólica.
Resgatar, também com a identificação de cada obra, através de catálogos, os valores culturais da Nova Espanha, proporcionando as facilidades para o seu estudo.
Após sete anos de trabalho nesta linha, a integração e consolidação das colecções foi conseguida de acordo com a sua origem ou proveniência conventual, o seu processamento técnico e a elaboração dos instrumentos de consulta: 18 catálogos publicados e um inventário geral de os recursos que o INAH guarda, em breve, estudos para sua divulgação e consulta, bem como ações voltadas à sua conservação.
A Biblioteca Nacional de Antropologia e História possui 12 mil volumes das seguintes ordens religiosas: Capuchinhos, Agostinianos, Franciscanos, Carmelitas e a Congregação de Oratorianos de San Felipe Neri, da qual se destaca o Seminário de Morelia, Frei Felipe de Lasco. , Francisco Uraga, Seminário Conciliar da Cidade do México, Ofício da Santa Inquisição e Colégio de Santa Maria de Todos los Santos. Os fundos bibliográficos desta natureza que os guardas do lNAH encontram-se em Guadalupe, Zacatecas, no antigo convento do mesmo nome, e provêm do colégio de propaganda que os franciscanos tinham naquele convento (13.000 títulos). Vêm do mesmo convento, em Yuriria. , Guanajuato (4.500 títulos), e em Cuitzeo, Michoacán, com aproximadamente 1.200 títulos. Na Casa de Morelos, em Morelia, Michoacán, com 2.000 títulos como em Querétaro, com 12.500 títulos de vários conventos da região. Outro repositório está no Museu Nacional do Vice-Reino, onde se encontram as bibliotecas das ordens jesuíta e dominicana, com 4.500 títulos, e no ex-convento de Santa Mónica, na cidade de Puebla, com 2.500 títulos.
O contacto com estes europeus e da Nova Espanha, livros científicos e religiosos de um passado que nos identifica, inspira-nos respeito, reverência e acolhida, ao mesmo tempo que nos pede a atenção para uma memória histórica que luta para sobreviver face ao abandono e ao abandono secular no que a ideologia católica colonial foi relegada por um liberalismo triunfante.
Essas novas bibliotecas hispânicas, nos diz Ignacio Osorio, "são testemunhas e freqüentemente agentes de custosas batalhas científicas e ideológicas por meio das quais os novos hispânicos primeiro assumiram o controle da visão europeia do mundo e, em segundo lugar, desenvolveram seu próprio projeto histórico"
A importância e a sobrevivência dessas coleções bibliográficas conventuais exigem e exigem o nosso melhor esforço.
