O fundamento do que viria a ser a Missão de Santa Gertrudis la Magna de Cadamán, na Baja California, foi obra do Padre Fernando Consag (Conskat).
Em 4 de junho de 1773, Frei Gregorio Amurrio, cumprindo as ordens do Padre Francisco Palou, “cedeu voluntariamente e de boa vontade ...” a igreja, sacristia, casa e campo da Missão de Santa Gertrudis la Magna, além de “As joias e utensílios da igreja e sacristia e tudo o mais que pertence a esta missão.” Essa entrega incluiria os índios Cochimí que compunham, não só a própria Missão, mas as rancherías que se formariam sob seu abrigo. A referida entrega dos Cochimíes não foi feita como a de objetos ou posses, mas como de seres que deveriam permanecer sob a proteção dos pregadores dominicanos em cujas mãos toda a obra jesuíta passaria após sua dissolução. Concluiu-se assim a grande epopéia missionária, iniciada na Baja California em 1697, da Companhia de Jesus.
O fundamento do que viria a ser a Missão de Santa Gertrudis la Magna de Cadamán, como seria conhecido, foi obra do Padre Fernando Consag (Conskat).
Ferdinando Conskat nasceu em Varazadin, Croácia em 1703. Ele veio da Missão de San Ignacio Kadakaamán, fundada em 1728 pelo Padre Juan Bautista Luyando; conhecia bem a região, pois se dedicou a explorar a Alta Califórnia e navegou o Golfo de Cortez; Além disso, havia passado um ano aprendendo a língua cochimí antes de embarcar na expedição que partiria da Missão Loreto, na companhia do notável convertido cego Andrés Comanjil Sestiaga, que foi seu maior apoio na nova fundação. O Marquês de Villalpuente e sua esposa, Doña Gertrudis de la Peña, foram os patrocinadores desta missão, que recebeu o nome de Santa Gertrudis la Magna em homenagem a sua padroeira.
Por fim, após árduos dias de caminhada sob o sol escaldante do deserto, em um belo oásis rochoso, aos pés da grande cordilheira acidentada chamada Cadamán, entre a Costa do Golfo e o paralelo 28, foi encontrado o local ideal para a fundação. Decidido o local, o Padre Consag - que morreria pouco depois - deixou a missão para o seu sucessor, o jesuíta alemão Jorge Retz. Retz, "alto, louro e de olhos azuis", nasceu em 1717 em Düseldorf. Como seu antecessor, ele estudou a língua Cochimi. Já o Padre Consag havia deixado um bom número de neófitos Cochimi, um destacamento de soldados, cavalos, mulas, cabras e galinhas para estabelecer uma missão em bom estado.
Ajudado por Andrés Comanji, Retz descobriu um poço de água e esculpindo três quilômetros de rocha, ajudado pelos Cochimíes, trouxe o líquido necessário. Para alimentar os futuros cristãos que vinham dos arredores, a terra foi virada para semear e, precisando do vinho para consagrar, Retz plantou os vinhedos cujas vinhas seriam, entre outras, a origem dos magníficos vinhedos da Baja California. Recorde-se que a Coroa proibia a plantação de vinhas e oliveiras para evitar a concorrência, mas os mosteiros estavam isentos desta proibição, visto que o vinho era essencial na massa.
Era armazenado em recipientes ásperos esculpidos nas rochas, cobertos com tábuas ásperas e selados com couro e a seiva das pitaias. Alguns desses contêineres são guardados no pequeno, mas sugestivo museu a céu aberto criado pelo entusiasta restaurador da missão, Padre Mario Menghini Pecci, que também é o responsável pela Missão San Francisco de Borja! O incansável missionário italiano trabalho duro antes dele!
Em 1752, o Padre Retz iniciou a construção do que seria uma magnífica missão dedicada à alemã Santa Gertrudes, algo para o deleite do alemão Retz. A planta seria horizontal e inclinada para abrigar, de um lado, a igreja e suas dependências e, do outro, os cômodos e galpões. Construída com silhares bem esculpidos e polidos esculpidos na rocha viva, como pode ser visto na primeira fase da restauração, preserva, como um grande número de missões da Baja Califórnia, reminiscências medievais, juntamente com as memórias arquitetônicas que os missionários trouxeram de seu país. A porta de acesso à igreja é ladeada por colunas encimadas por obeliscos finamente decorados. Particularmente belas são a porta e a janela de canto que constituem o troço dedicado ao alojamento, ambas com acabamento em arcada ogival e que, aliás, necessitam de restauro urgente. A abóbada do presbitério que ameaçava ruir, mas que foi restaurada na primeira fase, visto que a anterior estava defeituosa, tem costelas góticas que convergem em círculo com o emblema dos dominicanos, herdeiros da missão, é datada de 1795. campanário, com seus sinos da época - muitas vezes doados pelos reis da Espanha - fica a poucos passos da igreja. De Santa Gertrudis dependiam as fazendas - além da "casa" - habitadas, entre outros, pelas famílias Kian, Nebevania, Tapabé, Vuyavuagali, Dipavuvai, entre outras. A ranchería de Nuestra Señora de la Visitación ou Calmanyi continuou, com mais famílias, até chegar a um total de 808 pessoas, todas elas evangelizadas e bem preparadas, não só em assuntos religiosos, mas em novas safras como a vinha e a de trigo. Em nossos dias, a missão é habitada por uma única família que a dirige; No entanto, centenas de devotos de Santa Gertrudis la Magna vêm a ela e fazem sua peregrinação, árdua em si, em agradecimentos e pedidos ancestrais, diante da figura graciosa da Santa, representada em um ensopado, muito possivelmente guatemalteco, século XVIII.
Fonte: Mexico in Time # 18 de maio / junho de 1997
