As missões, as primeiras pedras do sonho californiano, paradigma da prosperidade do mundo ocidental, permanecem em grande parte desconhecidas.
As missões, as primeiras pedras do sonho californiano, paradigma da prosperidade do mundo ocidental, permanecem em grande parte desconhecidas.
Por muito tempo considerada uma ilha, a região foi uma fornalha para os primeiros europeus que ousaram visitá-la. Em latim, eles se referiam a ela como calla fornaxy e, portanto, o nome Califórnia foi derivado. Na segunda metade do século 19, ele descobriu que era uma península, e as terras encontradas ao norte foram chamadas de Alta Califórnia.
Após a guerra mexicano-americana de 1848, os invasores não só se apropriaram do território norte-californiano, mas também do nome original que na justiça correspondia à península que o México conservava, que tinha mais história e tradição.
Em outubro deste ano serão celebrados três séculos de colonização das Califórnia. Naquele mês, mas no ano de 1697, foi fundada a primeira missão no local hoje conhecido como Loreto, na Baja California Sur.
Em 1535, Hernán Cortés fez uma importante exploração das costas da península, mas ele e seus marinheiros só estavam interessados em colher pérolas e partir para nunca mais voltar. Demorou um século e meio para outros forasteiros se estabelecerem nessas costas selvagens, habitadas por nômades e quase sempre hostis. Esses bravos homens não eram conquistadores ou marinheiros, mas humildes missionários.
Aquela região negligenciada, a última fronteira, o ignorado México, é agora interrompida pela modernidade e por um boom turístico sem precedentes à imagem e semelhança de sua contraparte americana. Enquanto isso, as missões, as primeiras pedras do sonho californiano, paradigma da prosperidade do mundo ocidental, permanecem em grande parte desconhecidas. Dos vinte que existiam, apenas nove ainda estão de pé.
LORETO
Em 25 de outubro de 1697, o jesuíta padre Juan María de Salvatierra, fundou a primeira missão, batizada com o nome de Nossa Senhora de Loreto, em homenagem à popular Virgem de sua Itália natal. A missão limitava-se a uma modesta tenda, mas o trabalho de evangelização entre os indígenas permitiu que em 1699 se iniciasse um templo de pedra, que embora hoje seja uma discreta capela lateral da missão, é a construção mais antiga das Califórnia.
Ensinar o catecismo aos aborígines era difícil, até que os frades de Loreto decidiram convidá-los para comer. Em enormes potes que ainda estão preservados, foi preparada uma espécie de pozole que tornou a doutrina mais agradável, como nos explicou a diretora do Museu das Missões, Estela Gutiérrez Fernández.
Disse-nos também que por ocasião do 300º aniversário da Missão de Loreto, se pretende realizar obras de conservação em todas elas, bem como na parte antiga do porto de Loreto, de cujas velhas casas de madeira apenas se conserva meia dúzia.
SAN JAVIER
O sacerdote de Loreto, Isaac Villafaña, viaja em seu caminhão cerca de três vezes por mês por uma estrada perigosa, entre montanhas, que leva à missão de San Javier, onde não vive nenhum religioso. Viajar para esta pequena cidade é voltar no tempo e ver as típicas casas de adobe e palmeiras. A torre sineira, os ornamentos da pedreira e os três retábulos barrocos desta missão fundada em 1699, digna de uma cidade, surpreendem num local tão remoto e despovoado.
MULEGÉ
A única batalha em que os mexicanos fizeram os americanos correrem na Guerra de 1847 foi em Mulegé. Naquele ano a missão local, fundada em 1705, já estava abandonada, pois os Jesuítas foram expulsos da Nova Espanha em 1768.
Santa Rosalía de Mulegé foi construída perto de um rio e da costa do Mar de Cortez. É a mais sóbria e austera das missões. Ao visitar Mulegé é interessante conhecer também o Museu Comunitário localizado na antiga prisão.
SAN IGNACIO
Em um oásis localizado quase no centro geográfico da península, onde abundam as tamareiras, está a cidade de San Ignacio. Graças à atividade constante e ao apoio dos fiéis, é a missão mais bem preservada. Seus retábulos, esculturas e móveis são originais do século XVIII.
SANTA GERTRUDIS
A missão Santa Gertrudis está no estado da Baja California, ao contrário das quatro anteriores que estão na Baja California Sur.
Fundada em 1752, Santa Gertrudis, é uma construção robusta cujas paredes, abóbadas e fachada apresentam preciosos trabalhos de pedreira. Abriga um conjunto de importantes peças coloniais e a torre sineira é muito original porque está separada do templo.
O Padre Mario Menghini Pecci, nascido na Itália mas com 46 anos de trabalho na península, obteve dinheiro e apoio técnico para a restauração do templo desta missão.
Primeiro, ele teve que fundar junto com alguns cidadãos da Baja Califórnia, uma associação civil chamada Mejibó A.C., um termo que é um grito de euforia do povo indígena Cochimí. Em seguida, obteve ajuda da paraestatal Exportadora de Sal, S.A. e o governador da Baja California, Héctor Terán.
SAN BORJA
Cem quilômetros ao norte de Santa Gertrudis, na Baja California, no que é quase uma floresta de cactos, onde abundam pitahayas e choyas e se destacam cardones e velas de até nove metros de altura, é a missão de San Borja.
Fundado em 1762, foi a última das missões construídas na península. Tem a particularidade de existirem ruínas de adobe preservadas do templo original, a poucos metros do templo de pedra construído pelos dominicanos após a saída dos jesuítas; que é austero, mas de sobriedade importante.
Devido ao seu abandono, a abóbada de São Borja deformou-se e perdeu a sua curvatura, pelo que poderá cair se não for reconstruída. O sacerdote Mario Menghini, que agora atua como delegado episcopal para a restauração das duas missões da Baja California, nos explicou que este local nunca foi restaurado e que o orçamento da obra é de um milhão e 600 mil pesos, pois requer reparos cuidadosos. No entanto, San Borja é uma das missões preferidas dos viajantes por sua originalidade e beleza.
ENTRE OUTRAS MISSÕES
Em Baja California Sur, três outras missões sobreviveram; La Paz e Todos Santos, nas cidades com os mesmos nomes, perderam a aparência antiga devido a absurdas intervenções modernizadoras, de modo que pouco interessam. Por outro lado, San Luis Gonzaga, fundada em 1740, está em seu estado original, preservando seu caráter indígena e é o menor de todos.
As missões da Baja California são verdadeiros tesouros que podem brilhar novamente, mas é preciso muito cuidado e trabalho para alcançá-los.
Fonte: Desconhecido México No. 248 / outubro 1997
