Se algo caracteriza a história da Pimería Alta, são os altos e baixos antagônicos dos esforços e calamidades construtivas, de que de certa forma sua arquitetura religiosa é testemunho.
O ponto de referência fundamental para esta história é o Padre Kino. Assim, o legado franciscano é vasto e colorido. O que resta dos jesuítas é raro, e do padre Kino em particular, ainda mais raro. No entanto, existe um mal-entendido no termo missão. Na realidade, a missão é trabalhar pelo ideal evangélico: um projeto de civilização. E, nesse sentido, o patrimônio de Eusebio Francisco Kino é muito maior do que o que aqui descrevemos.
A igreja da localidade de Tubutama, a norte de Sonora, com o seu pitoresco aspecto um tanto barroco, parece esconder nas suas paredes a intensa história das missões da Pimería Alta.
O primeiro templo de Tubutama foi talvez um simples caramanchão construído pelo padre Eusebio Francisco Kino durante a sua visita inicial em 1689. Depois surgiram construções mais sofisticadas que sucumbiram a algum acontecimento dramático: uma rebelião dos Pimas, um ataque dos apaches, a escassez missionários, o deserto inóspito ... Por fim, o edifício atual foi feito entre 1770 e 1783, e já dura mais de dois séculos.
O JESUÍTA PERMANECE
Kino explorou, entre outras regiões, quase toda a Pimería Alta: uma área comparável em extensão à Áustria e Suíça juntas, compreendendo o norte de Sonora e o sul do Arizona. No entanto, o que ele trabalhou duro como missionário foi um território com aproximadamente metade do tamanho, cujas extremidades aproximadas são Tucson, ao norte; o rio Magdalena e seus afluentes, ao sul e leste; e Sonoyta, ao oeste. Nesse território ele fundou duas dezenas de missões, o que resta desses edifícios? Segundo muitos pesquisadores, apenas fragmentos de paredes no que foi missão de Nuestra Señora del Pilar e Santiago de Cocóspera.
Cocóspera nada mais é do que uma igreja abandonada há mais de 150 anos. Situa-se a meio caminho - e próximo à rodovia - entre Ímuris e Cananea, ou seja, na divisa oriental da Pimería Alta. O visitante verá apenas a estrutura do templo já sem telhado e com alguns enfeites. O interessante sobre o lugar, porém, é que são dois prédios em um. A parte interna das paredes, geralmente de adobe, corresponde, dizem, ao templo dedicado por Kino em 1704. Os contrafortes e as decorações de alvenaria exteriores, incluindo o portal que hoje é sustentado por andaime, são de a reconstrução franciscana feita entre 1784 e 1801.
Na planície de Bízani, local a 20 km a sudoeste de Caborca, encontram-se também alguns fragmentos do que foi o templo da missão de Santa María del Pópulo de Bízani, construído em meados do século XVIII. Algo mais animador é o show em Oquitoa, local da antiga missão de San Antonio Paduano de Oquitoa. Nesta cidade, 30 km a sudoeste de Átil, a igreja está muito bem preservada e ainda em uso. Embora se saiba que foi "embelezada" na última década do século XVIII, pode ser considerada mais jesuíta do que franciscana. O edifício, erguido talvez por volta de 1730, é uma “caixa de sapato”, modelo típico seguido pelos jesuítas nos estágios incipientes das missões do noroeste do México: paredes retas, telhado plano de vigas e galhos cobertos com materiais diversos (de adubo até tijolos), e embora se veja que os franciscanos estilizaram um pouco as linhas sóbrias do portal, não construíram uma torre sineira: hoje os fiéis continuam a chamar a missa graças a um campanário tão primitivo quanto charmoso que está acima da fachada .
FRANCISCAN SPLENDOR
O exemplo oposto ao templo de Oquitoa é a igreja de San Ignacio (antiga San Ignacio Cabórica), uma cidade 10 km a nordeste de Magdalena. É também um edifício jesuíta (talvez feito pelo famoso padre Agustín de Campos no primeiro terço do século XVIII) que mais tarde, entre 1772 e 1780, foi modificado pelos franciscanos; mas aqui o franciscano predomina sobre o jesuíta. Já tem tentativas de capelas laterais, tem forte torre sineira e o seu tecto é abobadado; Já não é, em suma, uma igreja para neófitos, nem de uma missão recém-fundada.
Na localidade de Pitiquito, 13 km a leste de Caborca, o templo é uma obra franciscana realizada entre 1776 e 1781. No interior há uma série de afrescos ligeiramente posteriores, com figuras e símbolos de Nossa Senhora, os quatro evangelistas, alguns anjos , Satanás e a morte.
Os templos de San José de Tumacácori, no Arizona (cerca de 40 km ao norte de Nogales), e de Santa María Magdalena, em Magdalena de Kino, Sonora, foram erguidos pelos franciscanos e concluídos após a independência.
Os edifícios mais bonitos que podem ser encontrados na Pimería Alta são duas igrejas franciscanas destacadas: San Javier del Bac, nos arredores da atual Tucson (Arizona), e La Purísima Concepción de Nuestra Señora de Caborca (Sonora). A construção de ambos foi feita pelo mesmo mestre pedreiro, Ignacio Gaona, que praticamente os fez gêmeos. Eles não são muito impressionantes por causa de seu tamanho, eles se parecem com qualquer outra igreja do último vice-reinado de uma cidade de tamanho médio no centro do México, mas se você pensar que eles foram construídos em duas pequenas cidades nos limites da Nova Espanha (San Javier entre 1781 e 1797 e Caborca entre 1803 e 1809), eles parecem enormes. San Javier é um pouco mais fino do que a Imaculada Conceição e tem uma série de retábulos churriguerescos surpreendentemente bonitos feitos de argamassa. A igreja de Caborca, por outro lado, supera a sua irmã pela maior simetria de seu exterior.
SE VOCÊ FOR PIMERÍA ALTA
Um primeiro grupo de povoados com antigas missões está localizado ao noroeste do estado de Sonora. De Hermosillo, pegue a rodovia no. 15 a Santa Ana, 176 km ao norte. Pitiquito e Caborca estão localizados na rodovia federal nº. 2, 94 e 107 km a oeste, respectivamente. Do Altar –21 km a leste de Pitiquito– tome o desvio pavimentado em direção a Sáric, em cujos primeiros 50 km você encontrará as localidades de Oquitoa, Átil e Tubutama.
O segundo grupo de cidades está a leste do anterior. Seu primeiro ponto de interesse é Magdalena de Kino, a 17 km de Santa Ana pela rodovia nº. 15. San Ignacio fica a 10 km ao norte de Magdalena, na rodovia gratuita. Para chegar a Cocóspera é preciso seguir até Ímuris e lá pegar a rodovia federal nº. 2 levando a Cananea; as ruínas da missão ficam cerca de 40 km à frente, do lado esquerdo.
No Arizona, o Monumento Nacional Tumacácori e a cidade de San Javier del Bac ficam a 47 e 120 km ao norte da passagem de fronteira de Nogales. Ambos os pontos estão praticamente em um lado da Interestadual No. 19 que conecta Nogales com Tucson, e eles têm sinais claros.
