Em sua criação, a natureza exibiu muita fantasia. É o resultado de um surpreendente processo de gestação, nascimento, muda e metamorfose da Bombyx mori, único ser na terra capaz de produzir os finos fios de seda.
Em sua criação, a natureza exibiu muita fantasia. É o resultado de um surpreendente processo de gestação, nascimento, muda e metamorfose da Bombyx mori, único ser na terra capaz de produzir os finos fios de seda.
Por muitos anos, os chineses conseguiram preservar o segredo da produção de seda por meio de medidas extremamente drásticas, chegando a aplicar a pena de morte a quem ousasse tirar ovos, vermes ou borboletas da espécie de seu território.
A sericultura é a combinação do cuidado humano com o trabalho de um verme que possui a inestimável capacidade de produzir, com suas glândulas salivares, milhares de metros de fios muito finos. Com ele faz seu casulo e se refugia durante o processo de metamorfose que o leva a se tornar uma linda borboleta.
A sericultura não exige muito investimento ou força física, mas exige dedicação e cuidado com a temperatura, umidade, tempo e limpeza dos animais e da amoreira. Essa planta fornece-lhes alimento durante sua curta vida e fornece-lhes o amido que eles transformam em um fio, que pode chegar a 1.500 metros de comprimento em cada casulo. No entanto, 500 metros de fio mal pesam 130 miligramas de seda; assim, cada metro, convertido em miligrama, acaba sendo extremamente caro em valor monetário e esforço.
A seda é um produto natural que possui características únicas e o homem, em vão, tentou obtê-la por métodos artificiais e industriais. Os japoneses encontraram uma maneira de dissolvê-lo para refazer o fio, mas a descoberta não ajudou. Também foram produzidos delicados fios à base de gelatina, um tanto resistentes à insolubilização com formaldeído, mas verificou-se que, em contato com a água, inchavam e perdiam toda a forma corporal.
Na Europa, depois de muita experimentação com vidro, foi possível obter uma estopa de fios finos, mas inconsistentes. Finalmente, depois de tantas buscas, foram encontrados fios de características finas e brilhantes, que foram chamadas de sedas artificiais, como a artisela, a seda e o rayon. Nenhum deles conseguiu obter a resistência do fio Bombyx mori, que é de 8 gramas, peso que ele aguenta antes de quebrar, nem igualam sua elasticidade, já que um metro consegue esticar até 10 centímetros a mais, sem quebrar; e, é claro, eles não excederam sua consistência, duração ou sutileza.
A seda também tem a qualidade de conservar o calor natural, enquanto as imitações, sendo um produto sintético, são extremamente frias. Entre sua longa lista de atributos, devemos acrescentar a enorme capacidade de absorção de água, gases e corantes; E para encerrar com um floreio, basta dizer que é um material magnífico para isolar fios de metal.
Dada a magnificência de sua criação, só podemos colaborar com ela e aceitar a frase: “Impossível com igual natureza”.
DA CHINA PARA A HUASTECA MEXICANA
O bicho-da-seda Bombyx morio, é nativo da China. Os historiadores chineses indicam a data do início da sericultura 3 400 anos antes de nossa era. A imperatriz Sihing-Chi, esposa do imperador Housan-Si, que reinou em 2650 aC, espalhou esta indústria entre a casta nobre do império. Era considerada uma arte sagrada e sagrada, reservada apenas às damas da corte e à alta aristocracia. Quando ela morreu, templos e altares foram erguidos como "o gênio dos bichos da seda".
Desde o início de sua civilização, os chineses tiveram a sericultura e a tecelagem da seda como a principal fonte de sua riqueza. Os primeiros imperadores ordenaram a difusão desta atividade e, muitas vezes, emitiram decretos e ordens para proteger e lembrar o tribunal de suas obrigações e cuidados com a sericultura.
A sericultura chegou ao Japão 600 anos antes de nossa era e, mais tarde, se espalhou para a Índia e a Pérsia. Durante o século II, a Rainha Semiramis, após uma "guerra feliz", obteve todos os tipos de presentes do imperador chinês, que enviou seus navios carregados de seda, minhocas e homens habilidosos na arte. Desde então, o Japão espalhou a sericultura por todo o seu território, a ponto de a seda passar a ser considerada possuidora de poderes divinos. A história registra o momento em que o governo interveio, em nome da economia nacional, porque todos os camponeses queriam se dedicar a esta atividade, esquecendo-se dos demais ramos da agricultura.
Por volta de 550 DC, missionários gregos vieram pregar o cristianismo na Pérsia, onde aprenderam sobre os procedimentos para criar o verme e produzir seda. No oco das canas, os monges introduziram sementes e ovos de amoreira, conseguindo assim retirar a espécie para o seu território. Da Grécia, a sericultura se espalhou para os países da Ásia e do Norte da África; depois chegou à Europa, onde Itália, França e Espanha, obtiveram excelentes resultados, e que são reconhecidos, até à data, a fineza de suas sedas.
Os primeiros exemplares de minhocas e amoreiras chegaram ao nosso continente durante a Colônia. Nas crônicas da época, conta-se que a coroa espanhola outorgou a concessão para plantar 100.000 amoreiras em Tepexi, Oaxaca, e que os missionários dominicanos expandiram essa atividade pela cálida região de Oaxaca, Michoacán e Huasteca de San Luis Potosí.
Apesar de os espanhóis constatarem que a amoreira crescia cinco vezes mais rápido do que na Andaluzia, que era possível procriar duas vezes por ano e se obtinham sedas de excelente qualidade, a sericultura não se estabeleceu no nosso país, devido à Muito disso se deve ao boom da mineração, às inquietações sociais, mas, acima de tudo, porque é uma atividade muito delicada que requer necessariamente a organização, proteção e promoção do governo.
UMA MARAVILHA QUE O OLHO HUMANO VÊ COM DIFICULDADE
Para chegar ao momento feliz do primeiro fio, que pode ser de um centésimo a trinta milésimos de milímetro, dependendo de sua qualidade, todo um processo da natureza foi necessário nada menos que fantástico. Este verme, antes de se transformar em borboleta ou mariposa, encerra-se em um casulo que faz para se enfeitar por cerca de vinte dias, em média, tempo em que se metamorfoseia de verme em crisálida, estado intermediário entre ele e o mariposa que finalmente sai do casulo.
Quando a borboleta fêmea põe os ovos ou sementes da minhoca, ela morre imediata e inevitavelmente. O homem às vezes é alguns dias mais velho. Os ovos podem atingir o tamanho de um milímetro, sua pequenez é tal que um grama contém de mil a 1500 sementes férteis. A casca do ovo é constituída por uma membrana de matéria quitinosa, perfurada em toda a sua superfície por canais microscópicos que permitem ao embrião respirar. Durante esse período, conhecido como incubação, o ovo é mantido a uma temperatura média de 25ºC. O processo de gestação dura cerca de quinze dias. A proximidade da eclosão é indicada por uma mudança na cor da casca, de cinza escuro para cinza claro.
Ao nascer, o verme tem três milímetros de comprimento, um milímetro de espessura e emite seu primeiro fio de seda para se suspender e se isolar da casca. A partir desse momento a sua natureza o levará a comer, por isso deve haver sempre folhas de amoreira suficientes, que serão o seu alimento durante as cinco facetas da sua vida. Desde então, também têm sido experimentados com a temperatura, que deve girar em torno de 20ºC, sem variações, para que as larvas amadureçam em um período de 25 dias, mas o processo de maturação também pode ser acelerado elevando consideravelmente a temperatura, como fazem os grandes produtores, a 45ºC. O verme dura apenas quinze dias antes de começar a fazer seu casulo.
A vida do verme é transformada por meio de várias metamorfoses ou mudas. No sexto dia após o nascimento, ele para de comer, levanta a cabeça e fica nessa posição por 24 horas. A pele do verme é rasgada longitudinalmente na cabeça e a larva emerge por essa fenda, deixando sua pele anterior. Esta muda é repetida mais três vezes e o verme realiza uma renovação de todos os seus órgãos. O processo é feito três vezes.
Aos 25 dias, a larva atingiu oito centímetros de comprimento, pois a cada dois dias dobra de volume e peso. Doze anéis são visíveis, sem contar a cabeça, e tem a forma de um cilindro alongado que parece prestes a explodir. Ao final da quinta idade, parece não satisfazer seu apetite e é quando evacua grande quantidade de fezes líquidas, o que indica que logo começará a formar seu casulo.
A inimitabilidade de suas qualidades fisiológicas começa quando você come e transforma sua comida em seda. Logo abaixo do lábio inferior, fica o tronco ou fileira de seda, que é o orifício por onde sai o fio de seda. Ao engolir, o alimento passa pelo esôfago e recebe o líquido secretado pelas glândulas salivares. Posteriormente, esse mesmo líquido viscoso transforma o amido das folhas da amoreira em dextrina e o líquido alcalino secretado pelo estômago continua a digestão e a assimilação. As glândulas sedosas, onde a seda se acumula, têm o formato de dois tubos longos e brilhantes, localizados abaixo do trato digestivo, e são unidos de forma que apenas um minúsculo fio de seda emerge da fileira.
A quantidade de folhas de amoreira que cada larva consome não representa um grande problema, exceto na quinta idade, quando o apetite do verme é insaciável. Para uma ninhada de 25 gramas de ovos, quantidade adequada para um incubatório rural, são necessários 786 quilos de folhas para toda a incubação. Tradicionalmente, a sericultura tem sido considerada uma atividade totalmente doméstica, pois seus cuidados não requerem maior força e podem ser realizados por crianças, mulheres e idosos. As terras mais propícias para a reprodução são aquelas encontradas em regiões tropicais quentes, com altitude inferior a 100 metros, embora em regiões frias também possa ser obtido, mas não da mesma qualidade.
O COCOON É UM ENVELOPE QUE GUARDA A MAGIA NATURAL
O fio de seda sai da fiandeira coberto com grés, uma espécie de borracha amarela que, depois, amolece com água quente na tentativa de enrolar os casulos.
Depois que o verme amadurece ou chega ao fim da quinta idade, ele procura um local seco e adequado para fazer seu casulo. Quem as cria coloca ao seu alcance um lenço de ramos secos bem desinfetados, pois a limpeza é vital para que os vermes não adoeçam. As minhocas sobem pela caixa para formar uma rede irregular que se fixa aos ramos, depois começam a tecer a sua prisão, formando um envelope oval à sua volta, dando-lhe a forma de “8” com os movimentos da cabeça. No quarto dia, o verme terminou de esvaziar suas glândulas sedosas e entra em um estado de sono profundo.
A crisálida se transforma em uma mariposa após vinte dias. Ao sair, fure o casulo, rompendo os fios de seda. O homem, então, procura uma parceira. Quando ele encontra sua fêmea, ele fixa seus ganchos copulantes nela e o acasalamento dura várias horas para conseguir a fertilização de todos os ovos. Pouco depois de colocar seu produto, ele morre.
A partir do décimo dia, o agricultor pode desmontar as folhas e separar cada casulo, retirando as sobras e impurezas. Até então, a crisálida ainda está viva e em processo de metamorfose, sendo necessário interrompê-la por "afogamento", com vapor ou ar quente. Em seguida, faz-se a "secagem", que é igualmente importante para evitar qualquer umidade residual, pois pode manchar os fios finos, perdendo definitivamente o casulo. Terminada a secagem, o casulo volta à forma corporal, com a mesma sutileza, mas sem vida.
Aqui termina a atividade do agricultor, iniciando-se então o trabalho da indústria têxtil. Para desenredar o casulo, que pode ter até 1.500 metros de fio, são macerados em água quente, a uma temperatura de 80 a 100ºC, para que amoleça e clarifique a borracha ou grés que o acompanha. O enrolamento simultâneo de vários casulos é denominado seda crua ou emaranhada e, para obter uniformidade, vários fios crus devem ser unidos e alimentados de forma que possam ser "torcidos" para dar forma e facilidade de movimento. Em seguida, os fios são queimados com água e sabão, para o descarte total do grés que os envolve. Após o processo, finalmente surge a seda cozida, macia ao toque, flexível, branca e brilhante.
CENTRO NACIONAL DE SERICICULTURA
Atravessando o Trópico de Câncer, o México possui uma localização geográfica privilegiada para a sericultura e em relação aos demais países da América. Situado na mesma latitude dos grandes produtores mundiais de seda, pode muito bem se tornar um deles. No entanto, não tem conseguido satisfazer o seu próprio mercado interno.
Para promover esta atividade nas comunidades rurais mais desprotegidas, o Ministério da Agricultura, Pecuária e Desenvolvimento Rural, elaborou o Projeto Nacional de Sericultura e criou, desde 1991, o Centro Nacional de Sericultura, na região da Huasteca de San Luis Potosí.
Atualmente a principal atividade do Centro é a preservação do ovo para obtenção da melhor variedade de híbridos; o melhoramento genético das espécies de vermes e amoreiras e ser produtor que abastece os demais centros de sericicultura estaduais como Oaxaca, Veracruz, Guanajuato, Puebla, Chiapas, Guerrero e Tabasco já o fizeram. Organizações internacionais como a FAO e a Agência de Cooperação Internacional do Japão (JICA) também intervêm neste Centro, que contribuem, no que poderia ser chamado de processo de adaptação, técnicos especializados, tecnologia de ponta, investimentos e seus conhecimentos na matéria.
O Centro está localizado no quilômetro 12,5 da rodovia central San Luis Potosí-Matehuala, no município de Graciano Sánchez. Segundo o veterinário Romualdo Fudizawa Endo, seu diretor, em toda a Huasteca existem ótimas condições para obter, de forma rudimentar, vermes e seda da mesma qualidade que a obtida no Centro Nacional com tecnologia e métodos de técnicos japoneses. Você pode obter de três a quatro crianza por ano, o que teria um impacto substancial na renda dos produtores. Até agora, a área de La Cañada, Los Remedios e Santa Anita, no município de Aquismón, bem como a comunidade de Chupaderos em San Martín Chalchicuautla. As Mesas em Tampacán e López Mateos, em Ciudad Valles, são as comunidades onde se implantou a sericultura com excelentes resultados. Sierra Juárez e Mixteca Alta são as regiões de Oaxaca onde também foi introduzido o plano de desenvolvimento sericultural e se pretende expandi-lo para as regiões de Tuxtepec, litoral e vales centrais. De acordo com o projeto SAGAR, está previsto semear 600 hectares de amora e obter 900 toneladas de seda excelente para o seu nono ano.
Fonte: Desconhecido México No. 237 / novembro de 1996
