Há uma seção ao longo da fronteira entre o México e os Estados Unidos onde profundos cânions dominam uma paisagem desértica, às vezes tão irreal quanto espetacular.
Situados no coração do Deserto Chihuahuense, os Canyons de Santa Elena, entre Chihuahua e Texas, e os de Mariscal e Boquillas, entre Coahuila e Texas, são os três canyons mais espetaculares da região: suas imponentes paredes ultrapassam os 400 metros de altura. em alguns pontos. Essas feições geográficas são produto da erosão gerada por milhares de anos de avanço do Rio Grande e, sem dúvida, representam um dos mais impressionantes patrimônios naturais compartilhados entre dois países.
Os três canyons podem ser acessados de dentro do Parque Nacional Big Bend, Texas, decretado em 1944 após um longo período de paz entre as duas nações. Empolgado com o fato e maravilhado com a beleza da paisagem do lado mexicano do rio, o então presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, propôs a criação de um parque internacional da paz entre o México e os Estados Unidos. O México levou quase meio século para reagir, declarando duas áreas naturais protegidas na área dos cânions do Rio Grande, mas o gesto do governo dos Estados Unidos marcou o início de uma história de conservação que continua até hoje. Hoje, a terra é protegida em ambos os lados da fronteira sob vários esquemas que incluem reservas federais, estaduais e privadas. Há ainda um voltado exclusivamente para o cuidado da bacia: o Río Escénico y Salvaje, nos Estados Unidos, e seu equivalente mexicano, o recentemente declarado Monumento Natural Río Bravo del Norte, garantem a proteção do rio e de seus cânions ao longo de mais de 300 quilômetros.
Esforço transfronteiriço
A primeira vez que entrei em um desses cânions incríveis, fiz isso como uma testemunha privilegiada de um evento histórico. Na ocasião, executivos da Big Bend, funcionários da Cemex - corporação que comprou várias terras adjacentes ao Rio Grande no México e nos Estados Unidos para usar em conservação de longo prazo - e representantes da Agrupación Sierra Madre - uma organização conservacionista mexicana que trabalha na área há mais de uma década - eles se reuniram para descer o cânion Boquillas de rafting e discutir o futuro da região e os passos a seguir para sua conservação. Durante três dias e duas noites pude partilhar com este grupo de visionários os problemas e oportunidades de gerir uma paisagem tão emblemática.
Hoje, graças ao ímpeto e à convicção de alguns sonhadores, a história está mudando. Enquadradas na Iniciativa Corredor de Conservação El Carmen-Big Bend, que conta com a participação de governos, organizações mexicanas e internacionais, pecuaristas e até mesmo o setor privado, representado pela Cemex, essas ações buscam alcançar uma visão comum de futuro entre todos atores na região para alcançar a proteção de longo prazo deste megacorredor biológico transfronteiriço de quatro milhões de hectares.
Sempre me lembrarei de um pôr do sol dentro de um dos desfiladeiros. O murmúrio da corrente e o som dos juncos balançando ao vento fizeram um eco suave nas paredes que, à medida que avançávamos, estreitavam-se até se tornarem uma garganta estreita. O sol estava se pondo e no fundo do cânion uma escuridão quase mágica nos envolveu. Refletindo sobre as conversas das últimas horas, me deitei e olhei para cima, gentilmente girando minha jangada à deriva. Depois de várias voltas não encontrei diferença entre as duas paredes - mexicana e americana - e pensei no falcão que nidifica nas paredes do cânion e no urso-negro que atravessa o rio em busca de novos territórios, independentemente de qual lado estejam.
Talvez o homem tenha perdido para sempre a possibilidade de compreender a paisagem sem limites políticos, mas tenho certeza que, se continuarmos contando com a participação de organizações e indivíduos tão comprometidos quanto os participantes dessa história da conservação, o entendimento se fortalecerá para tentar alcançar uma visão comum.
