Imersa em dois grandes feitos do século 20, a luta pelos ideais sociais do Partido Comunista e a construção de uma arte mexicana pós-revolucionária, a fotógrafa Tina Modotti tornou-se um ícone do nosso século.
Tina Modotti nasceu em 1896 em Udine, uma cidade no nordeste da Itália que na época fazia parte do Império Austro-Húngaro e tinha tradição de organização artesanal. Pietro Modotti, um conhecido fotógrafo e seu tio, é talvez o primeiro a apresentá-la à magia do laboratório. Mas em 1913 o jovem partiu para os Estados Unidos, para onde seu pai havia emigrado, para trabalhar na Califórnia como tantos outros italianos forçados a deixar sua terra natal devido à pobreza de sua região.
Tina deve aprender uma nova língua, ingressar no mundo do trabalho fabril e no crescente movimento operário - poderoso e heterogêneo - do qual sua família fazia parte. Pouco depois, ela conheceu o poeta e pintor Roubaix de L’Abrie Richey (Robo), com quem se casou, entrando em contato com o diversificado mundo intelectual de Los Angeles pós-Primeira Guerra Mundial. Sua lendária beleza garante a ela um papel como uma estrela do cinema mudo em ascensão na incipiente indústria de Hollywood. Mas a Tina estará sempre ligada a personagens que lhe permitam seguir o caminho que ela própria está a escolher, e uma lista dos seus companheiros oferece-nos agora um verdadeiro mapa dos seus interesses.
Robo e Tina entram em contato com alguns intelectuais mexicanos como Ricardo Gómez Robelo, que emigrou devido à complexa situação política pós-revolucionária no México e, especialmente Robo, ficam fascinados com os mitos que começam a fazer parte da história do México nos anos 1920. Nesse período, conheceu o fotógrafo americano Edward Weston, outra influência decisiva em sua vida e carreira.
Arte e política, o mesmo compromisso
Robo visita o México onde morre em 1922. Tina é obrigada a comparecer ao funeral e se apaixona pelo projeto artístico que está desenvolvendo. Assim, em 1923 emigrou novamente para o país que seria a fonte, promotor e testemunha do seu trabalho fotográfico e do seu empenho político. Desta vez ele começa com Weston e com o projeto de ambos, ela de aprender a fotografar (além de dominar outra linguagem) e ele a desenvolver uma nova linguagem através da câmera. Na capital eles rapidamente se juntaram ao grupo de artistas e intelectuais que girava em torno do redemoinho que era Diego Rivera. Weston encontra o clima propício ao seu trabalho e Tina aprende como sua assistente do meticuloso trabalho de laboratório, tornando-se sua assistente indispensável. Muito se falou sobre o clima daquele momento em que o compromisso artístico e político parecia indissociável, e que em italiano significava o vínculo com o pequeno mas influente Partido Comunista Mexicano.
Weston volta por alguns meses à Califórnia, e Tina aproveita para escrever cartas curtas e intensas que nos permitem rastrear suas crescentes convicções. Na volta do americano ambos expuseram em Guadalajara, recebendo elogios da imprensa local. Tina também deve retornar a San Francisco, no final de 1925, quando sua mãe morreu. Lá ela reafirma sua convicção artística e adquire uma nova câmera, uma Graflex usada que será sua fiel companheira pelos próximos três anos de maturidade como fotógrafa.
Ao retornar ao México, em março de 1926, Weston iniciou o projeto de retratar o artesanato, a arquitetura colonial e a arte contemporânea para ilustrar o livro de Anita Brenner, Ídolos atrás dos altares, que lhes permitirá percorrer uma parte do país (Jalisco, Michoacán, Puebla e Oaxaca) e mergulhe na cultura popular. No final do ano, Weston deixa o México e Tina começa seu relacionamento com Xavier Guerrero, um pintor e membro ativo do PCM. No entanto, ele manterá uma relação epistolar com o fotógrafo até o início de sua residência em Moscou. Nesse período, ela combina sua atividade fotógrafa com sua participação nas tarefas do Partido, o que reforça seus contatos com alguns dos mais vanguardistas criadores de cultura daquela década, tanto mexicanos como estrangeiros que vieram ao México para testemunhar a revolução cultural. Do qual muito foi falado.
Seu trabalho começa a aparecer em revistas culturais como Forma, Criativo Arte Y mexicano Folkways, bem como em publicações mexicanas de esquerda (O machete), Alemão (AIZ) Americano (Novo Missas) e soviético (Puti Mopra) Da mesma forma, registra a obra de Rivera, José Clemente Orozco, Máximo Pacheco e outros, o que lhe permite estudar em detalhe as diferentes propostas artísticas dos muralistas da época. No segundo semestre de 1928, iniciou seu romance com Julio Antonio Mella, um comunista cubano exilado no México que marcaria seu futuro, já que em janeiro do ano seguinte foi assassinado e Tina se envolveu nas investigações. O clima político do país foi exacerbado e a perseguição aos oponentes do regime estava na ordem do dia. Tina fica até fevereiro de 1930, quando é expulsa do país acusada de participar de um complô para assassinar o recém-eleito presidente Pascual Ortiz Rubio.
Nesse clima hostil, Tina realiza dois projetos fundamentais para seu trabalho: viaja para Tehuantepec onde tira algumas fotos que marcam uma mudança em sua linguagem formal que parece estar caminhando para um caminho mais livre, e em dezembro realiza sua primeira exposição pessoal . Isso acontece na Biblioteca Nacional graças ao apoio do então reitor da Universidade Nacional, Ignacio García Téllez e Enrique Fernández Ledesma, diretor da biblioteca. David Alfaro Siqueiros chamou-a de "A primeira exposição revolucionária do México!" Tendo que deixar o país em poucos dias, Tina vende a maior parte de seus pertences e deixa alguns de seus materiais fotográficos com Lola e Manuel Álvarez Bravo. Assim começa a segunda etapa da emigração, ligada ao seu trabalho político que domina cada vez mais sua existência.
Em abril de 1930 chega a Berlim onde tenta trabalhar como fotógrafa com uma nova câmera, a Leica, que permite maior mobilidade e espontaneidade, mas que ela encontra ao contrário de seu elaborado processo criativo. Desencantada com a dificuldade de trabalhar como fotógrafa e preocupada com a mudança na direção política da Alemanha, ela partiu para Moscou em outubro e ingressou de forma plena no trabalho na Socorro Rojo Internacional, uma das organizações auxiliares da Internacional Comunista. Aos poucos, ele abandona a fotografia, reservando-se para registrar acontecimentos pessoais, dedicando seu tempo e esforço à ação política. Na capital soviética, afirma a sua ligação com Vittorio Vidali, um comunista italiano que conheceu no México e com quem vai partilhar a última década da sua vida.
Em 1936 ela estava na Espanha, lutando pela vitória do governo republicano da facção comunista, até que em 1939 foi forçada a emigrar novamente, sob um nome falso, antes da derrota da República. De volta à capital mexicana, Vidali começou uma vida longe de seus velhos amigos artistas, até que a morte a surpreendeu, sozinha em um táxi, em 5 de janeiro de 1942.
Uma obra mexicana
Como vimos, a produção fotográfica de Tina Modotti se limita aos anos vividos no país entre 1923 e 1929. Nesse sentido, sua obra é mexicana, tanto que passou a simbolizar alguns dos aspectos da vida no México durante aqueles anos. . A influência que sua obra e a de Edward Weston tiveram no meio fotográfico mexicano faz agora parte da história da fotografia em nosso país.
Modotti aprendeu com Weston a composição cuidadosa e atenciosa à qual sempre foi fiel. A princípio Tina privilegiou a apresentação de objetos (vidros, rosas, bengalas), depois se concentrou na representação da industrialização e da modernidade arquitetônica. Ele retratou amigos e estranhos que deveriam dar testemunho da personalidade e da condição das pessoas. Da mesma forma, registrou acontecimentos políticos e produziu séries para construir emblemas de trabalho, maternidade e revolução. Suas imagens adquirem uma originalidade para além da realidade que representam, para Modotti o importante é torná-las transmissoras de uma ideia, de um estado de espírito, de uma proposta política.
Sabemos de sua necessidade de compactar experiências por meio da carta que escreveu ao americano em fevereiro de 1926: “Até as coisas de que gosto, coisas concretas, vou metamorfose-las, vou transformá-las em coisas concretas. coisas abstratas ”, uma forma de controlar o caos e a“ inconsciência ”que você encontra na vida. A mesma seleção de câmera facilita o planejamento do resultado final, permitindo que você perceba a imagem em seu formato final. Tais suposições sugeririam um estudo em que todas as variáveis estivessem sob controle, por outro lado, ele trabalhou constantemente na rua desde que o valor documental das imagens fosse fundamental. Por outro lado, mesmo suas fotografias mais abstratas e icônicas tendem a transmitir a impressão calorosa da presença humana. No final de 1929, ele escreveu um pequeno manifesto, Sobre fotografia, em resultado da reflexão a que é forçada por ocasião da sua exposição; uma espécie de equilíbrio de sua vida artística no México antes da iminência de sua partida. Seu afastamento dos princípios fundamentalmente estéticos subjacentes ao trabalho de Edward Weston é apreciável.
No entanto, como vimos, sua obra passa por diferentes etapas que vão desde a abstração de elementos do cotidiano ao retrato, ao registro e à criação de símbolos. Em um sentido amplo, todas essas expressões podem ser englobadas no conceito de documento, mas a intenção é diferente em cada uma. Em suas melhores fotografias, fica evidente o cuidado formal no enquadramento, a limpeza das formas e o uso da luz que gera uma viagem visual. Ele consegue isso por meio de um equilíbrio frágil e complexo que exige uma elaboração intelectual prévia, que depois é complementada com horas de trabalho na câmara escura até conseguir a cópia que o satisfaz. Para o artista, foi um trabalho que lhe permitiu desenvolver a sua capacidade expressiva, mas que, portanto, reduziu as horas dedicadas ao trabalho político direto. Em julho de 1929, ele confessou epistolar a Weston: "Você sabe Edward que ainda tenho o bom padrão de perfeição fotográfica, o problema é que me faltou o lazer e a tranquilidade necessários para trabalhar a contento."
Uma vida e uma obra rica e complexa que, depois de permanecer semi-esquecida durante décadas, deu origem a uma infinidade de escritos, documentários e exposições, que ainda não esgotaram as suas possibilidades de análise. Mas, acima de tudo, uma produção de fotografias que devem ser vistas e apreciadas como tal. Em 1979, Carlos Vidali doou 86 negativos do artista ao Instituto Nacional de Antropologia e História em nome de seu pai, Vittorio Vidali. Este importante acervo foi integrado na Biblioteca Nacional de Fotografias do INAH de Pachuca, então recém-fundada, onde é conservado como parte do patrimônio fotográfico do país. Desta forma, uma parte fundamental das imagens que o fotógrafo fez fica no México, que podem ser visualizadas no catálogo informatizado que esta instituição vem desenvolvendo.
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