A espeleologia proporciona inúmeras satisfações, desde aquelas relacionadas aos desafios mentais, como a superação da claustrofobia e do medo das grandes profundidades, até a alegria que envolve aqueles momentos em que a topografia de uma caverna é concluída após intermináveis horas de trabalho entre lama, guano, água e frio.
Por outro lado, é indescritível a sensação de chegar ao fim de uma daquelas cavernas que os caçadores de tesouros ousaram percorrer a poucos metros de seu interior.
Recentemente, descobrimos que surpresas inesperadas podem ser encontradas em espeleologia. Por exemplo, o que parecia ser uma caverna acabou por ser algo totalmente diferente.
Quando, em 1985, estabelecemos a nossa residência em Pinar de la Venta, Jalisco, estávamos atentos a tudo o que indicava a presença de “grutas”. Um dia observamos algo parecido nas proximidades de La Venta del Astillero e decidimos investigar.
A entrada apresentava-se como uma grande boca em forma de arco, com 17 m de altura por 5 m de largura, que dava para uma enorme sala iluminada por raios de luz que penetravam por três aberturas perfeitamente redondas - 50 ou 60 cm de largura. diâmetro- localizado ao longo do teto. Fascinante !, pensamos. Esta cavidade tinha 70 m de profundidade, 10 de largura e 20 de altura e parecia que o seu final era determinado por um enorme monte de terra proveniente de um deslizamento na superfície, que constatámos ao subir. O grande fosso parecia ter sido formado de propósito (aparentemente com explosivos). Também ficamos impressionados com o fato de que, do outro lado do monte, a caverna parecia continuar em um túnel estreito (3 ou 4 m de largura); Como não tínhamos uma equipe de downhill, tivemos que deixar essa tarefa para outra hora. De qualquer forma, fizemos um tour na direção de onde a caverna parecia continuar. Para aumentar a nossa surpresa, alguns metros à frente encontramos um buraco igual aos da grande cavidade e, auxiliados pelas nossas lanternas e pelos seixos que jogámos lá dentro, estimamos uma profundidade de 20 metros. Além disso, notamos uma linha reta que se formou a partir da entrada da caverna e o desabamento. Caminhamos um pouco mais e encontramos outro buraco semelhante com uma profundidade semelhante.
Dias depois, na companhia do geólogo Henri de Saint Pierre, tínhamos encontrado um total de 75 buracos misteriosos, dispostos em linha reta para o norte, com uma distância de 11 e 12 m entre um e outro, dos primeiros 29. A distância entre os outros variaram. Aos 260 m, a linha tornou-se em "Y". Uma seção desviava para oeste em direção à colina El Tepopote. O outro seguiu para o nordeste, mas devido à vegetação rasteira não pudemos investigá-lo. Naquela tarde, desenhamos com Henri um mapa da superfície daquele lugar estranho.
O que foi isto tudo? Se tivesse sido formado por motivos naturais, como Henri provavelmente pensava, como teria acontecido? Se fosse pela mão do homem, qual seria o propósito de uma obra tão estranha? Em todo caso, a única realidade válida na época era que havíamos encontrado uma caverna com 75 entradas em uma área de cerca de um quilômetro.
A sonda que descemos por um dos buracos mostrou a existência de água no fundo, assim como resíduos de fezes humanas nas áreas próximas a uma rancheria. A partir desse momento, a ideia de continuar com a investigação foi esquecida.
Em outro dia, entretanto, fizemos uma descida no local do desabamento. Obviamente, o que encontramos em nosso caminho determinaria a expedição.
Colocando os pés no chão e não percebendo nenhum odor desagradável, nossa atenção se concentrou no próprio local. Não estávamos errados. Era uma cavidade em forma de túnel bem delineada, esculpida na cinza vulcânica compacta que ao longo dos séculos se tornou enjal (da qual vem a palavra “Jalisco”). A luz do sol entrava pelas aberturas redondas do teto, como brilhantes colunas douradas, e iluminava fracamente as paredes do local e depois se refletia no riacho que, com dificuldade, se esgueirava entre alguns galhos, pedras e lixo velho acumulado em alguns lugares. Começamos a caminhada em direção ao interior escuro que 11 ou 12 m depois foi novamente iluminado. Cerca de 150 m à frente, o terreno sucumbiu e formou uma vala que nos obrigou a "badalar" um longo caminho. Então encontramos uma construção cúbica feita de tijolos e pedaços de um velho cano. O achado corroborou o que ouvimos de algumas pessoas em La Venta: "Diz-se que por muito tempo a água que vinha de lá abastecia a cidade." Alguém garantiu que, ainda em 1911, a água era captada para uso das locomotivas a vapor que ali paravam. Ninguém, entretanto, nos forneceu informações que nos aproximassem de localizar a origem da caverna. A exploração daquele dia terminou quando encontramos uma quantidade considerável de lixo que incluía mais de um animal em um estado de putrefação muito avançado.
ARQUEÓLOGOS ENTREM EM AÇÃO
Já era verão de 1993 quando conhecemos o arqueólogo Chris Beekman, que viera fazer alguns trabalhos na mesma área florestal. Chris se estabeleceu em Pinar de la Venta e, desde então, temos seguido ele em algumas de suas explorações, ansiosos por informações sobre as conquistas de nossos ancestrais.
Certa ocasião, nós o convidamos para nossa fabulosa "caverna de 75 entradas". Quando eles cruzaram a soleira, a “grande sala”, Chris olhou ao redor surpreso. "MMM. Isso não parece natural ”, disse ele como se estivesse falando sozinho, e nós, curiosos, o seguimos. "Vê aquelas reentrâncias alongadas aí?", Perguntou ele, apontando para o teto, ao lado de um dos orifícios redondos. "Eles parecem ser feitos com uma picareta ou ferramenta semelhante", continuou ele, e as dúvidas começaram a dançar sobre nossas cabeças. A seguir, perguntando qual era a sua opinião sobre a origem dos buracos, fixou os olhos numa daquelas aberturas por onde, há muito tempo, maravilhados, víamos descer os raios do sol.
“Bem… bem… Aha!”, E instou-nos a observar as covinhas ao longo dos túneis, possivelmente cavadas para representar as mãos e os pés. "Isso é mais do que uma caverna", ele comentou com uma expressão de triunfo em seus olhos.
Em poucos instantes estávamos convencidos de que a mão do homem havia intervindo naquela caverna; que esta caverna era ... outra coisa.
Quando Chris informou o experiente arqueólogo Phil Weigando sobre o local, suspeitando de algo especial, ele não perdeu tempo.
"Não há dúvida. Isso é unqanat ”, Weigand nos disse assim que entrou no local. “E, de fato, tem uma importância muito especial pelas informações que nos dará sobre este tipo de sistemas e irrigação na América durante a era colonial”, continuou. Até aquele momento, ele foi o primeiro qanat identificado no oeste do México.
Unqanat (palavra árabe) é um aqueduto subterrâneo através do qual a água viaja de um ponto a outro. O túnel é escavado abaixo do lençol freático e termina nos locais onde a água é necessária. Os orifícios na parte superior fornecem ventilação e fácil acesso ao túnel para manutenção. Assim que o sistema começa a funcionar, esses buracos são selados por uma rocha, que quase sempre encontramos praticamente enterrada ao lado deles. Finalmente a água foi coletada na piscina.
De acordo com a pesquisa de Weigand, para alguns historiadores, o qanat vem da Armênia (século 15 aC); para outros, dos desertos da antiga Pérsia, agora do Irã. O qanat mais longo nessas regiões tem 27 quilômetros. Essa engenhosa tecnologia, criada para ser aplicada em condições climáticas adversas extremas, se espalhou do Oriente Médio para a África e foi trazida para o México pelos espanhóis, que a aprenderam com os marroquinos. Entre os qanat descobertos no México, alguns são encontrados no Vale do Tehuacán, Tlaxcala e Coahuila.
Chris Beekman estimou uma extensão de 3,3 km nesta área embora, apoiado nas versões dos locais, considere que poderia ter atingido cerca de 8 km. O conduto principal conectava-se a três diferentes fontes de água e levava a uma antiga fazenda em La Venta, onde desempenhava um papel crucial na agricultura durante a estação seca, quando é impossível manter níveis de água favoráveis se levarmos em conta que o terreno é poroso por natureza. Do ponto de vista econômico, como afirma Weigand, durante o período colonial, a escavação - da qual saíram 160.000 toneladas de terra - foi de importância sobretudo prática.
O trabalho no qual intervimos espeleólogos, geólogos e arqueólogos em elqanatde La Venta, poderia atrair o interesse de historiadores locais para iniciar um processo focado tanto na conservação quanto na proteção do que faz parte de um legado histórico. O impacto dessa obra significaria então dar a outras pessoas a oportunidade de percorrer essas passagens e, no meio do dia, maravilhar-se quando os raios de sol descem por aqueles buracos redondos que formam belas colunas de ouro.
Fonte: Desconhecido México No. 233 / julho de 1996
