Muitos são os montanhistas que aceitaram o desafio de chegar ao cume sobre os majestosos vulcões do Vale do México, Popocatépetl e Iztaccíhuatl, testemunhas silenciosas do esforço de inúmeros atletas que sofreram e desfrutaram da mesma forma durante essas viagens.
A alta montanha sempre foi considerada um santuário reservado aos montanhistas, que, dispostos a tudo, realizaram feitos memoráveis em nome da humanidade. Os grandes picos do nosso planeta cederam ao passo indelével do ser humano, que durante muitos anos procurou manter certas tradições de respeito e harmonia entre o homem e as montanhas.
Mas, assim como o derretimento do gelo modifica as geleiras, as tradições da escalada alpina sofreram mudanças drásticas nos últimos anos. Hoje, os corredores do céu abrem caminho até os grandes picos, desafiando as condições adversas das altas montanhas.
Em busca de novos desafios que extrapolam os limites, muitos corredores de longa distância têm metas elevadas. Correr contra o tempo não é mais o maior desafio, as distâncias em ritmo constante e as dificuldades da maratona foram vencidas. As corridas de alta altitude causaram inicialmente alguma controvérsia entre os especialistas de ambas as disciplinas. Hoje, graças aos avanços da ciência médica, os circuitos de corrida de montanha são uma realidade em vários países do mundo, incluindo o México.
O circuito nacional "Only for Wildlings" consiste em dezasseis corridas que cumprem os requisitos internacionais da "Fila Sky Race"; Destes, o mais importante especifica que o percurso da competição deve levar os corredores a mais de 4.000 metros acima do nível do mar. Os atletas têm que acumular pontos suficientes no calendário nacional de competições para receber o convite para participar da última prova do ano, a “Fila Sky Marathon International”, que acontece todos os anos em Iztaccíhuatl.
A Maratona dos Céus, como passou a ser chamada a corrida Iztaccíhuatl, é a corrida mais elevada do mundo; sua rota extrema é considerada por especialistas como uma das mais difíceis do circuito internacional.
A comissão organizadora conta com o apoio de toda uma equipa de voluntários que viabilizam este evento, incluindo juízes e equipas de resgate e abastecimento, bem como um grupo de limpeza que percorre o percurso no final da competição.
Em média, cem corredores do México e do resto do mundo são convidados a participar da edição anual desta prova, que atribui pontos para o campeonato mundial. Uma competição aberta para amadores é realizada no mesmo dia, embora não siga o mesmo roteiro da categoria “elite”; Os 20 km do percurso são suficientes para testar a resistência de todos os participantes.
Dependendo das condições meteorológicas de cada ano, o percurso pode ser modificado em determinados pontos da montanha, pois embora o percurso deva testar ao máximo a resistência destes atletas, o mais importante é a sua segurança. O percurso da corrida começa em Paso de Cortés, a 3 680 metros acima do nível do mar, e daí sobe por uma estrada de terra (8 km) até La Joya, a 3 930 metros acima do nível do mar; esta primeira subida parece ser moderada e todos os corredores mantêm um ritmo acelerado em busca dos primeiros lugares.
Chegando a La Joya, a rota continua por um desnível íngreme; Entre as sombras geladas da montanha, os competidores continuam sua jornada até o topo, onde os raios do sol já brilham intensamente. É aqui que a parte mais difícil da competição realmente começa; a divisão do grupo torna-se muito perceptível, os atletas mais fortes mantêm um passo firme até atingir o Baú de Iztaccíhuatl, a 5.230 metros acima do nível do mar. A subida de 5,5 km é devastadora, as rajadas de vento e as temperaturas abaixo de zero dificultam o progresso; a cada passo, a dor e o esforço consomem o pensamento dos corredores.
Os poucos espectadores que compõem o percurso de competição aplaudem calorosamente o esforço de todos os corredores que passam pela frente. Essa motivação é verdadeiramente simbólica, mas bem recebida em um momento em que cada competidor parece enfrentar as forças da natureza. A mais de 4.000 metros acima do nível do mar, os corredores entram em contato com o calor do sol, que só pode ser desfrutado por alguns momentos, já que neste ponto e com os intensos reflexos da neve, os raios solares queimam a pele.
A ausência de sons nas alturas de Iztaccíhuatl é quase total, o sopro constante do vento e os sopros exaltados dos corredores são as únicas alterações sonoras na majestosa paisagem, que em estética total se estende sobre a imensidão do vale.
Uma vez atingido o cume, começa a descida, que atravessa os campos nevados do Canalón de los Totonacos. Desafiando a montanha e as leis da gravidade, os corredores descem de forma espetacular pela mesma fenda que escalaram, que serpenteia entre as falésias de pedra e algumas áreas lamacentas causadas pelo degelo. Esta parte da corrida tem certos riscos, especialmente quando se considera as possibilidades de lesões ao correr a toda velocidade (durante a descida) em superfícies irregulares; embora as quedas sejam frequentes, poucos são feridos.
Na verdade, não há nada que impeça todos aqueles que chegaram ao topo. Os próximos 20 km do percurso passam pelas densas florestas do parque nacional. O terreno é bem menos agressivo, os corredores entram em ritmo e mantêm o ritmo em direção à Cañada de Alcalican, que leva ao centro de Amecameca, a 2.460 metros acima do nível do mar, onde se localiza a baliza, que, dependendo das mudanças de cada um ano, tem uma média de 33 quilômetros.
Os atletas participantes estão dispostos a suportar de tudo, os golpes de quedas entre as pedras, pequenas cãibras musculares devido ao esforço, dificuldade em respirar ou simplesmente caminhar os últimos 10 km da prova com os pés empolados. O desgaste atinge os limites da resistência: física e mentalmente, você precisa usar-se completamente para manter um ritmo constante durante a corrida.
A descompensação entre a temperatura corporal e a do meio ambiente implica uma grande perda de energia. Existem corredores que durante a competição podem perder até 4kg ou mais devido ao desgaste, dependendo do metabolismo de cada pessoa, embora cada um dos participantes deva se hidratar constantemente durante a prova para evitar riscos.
Como se não bastasse, os corredores precisam manter um certo ritmo de competição. Juízes certificados são colocados em determinados pontos ao longo do percurso para verificar os tempos de cada participante. Uma vez que o líder da competição passa por este checkpoint, o resto dos corredores tem uma tolerância de 90 minutos para passar. Se os tempos de diferença não forem ultrapassados, serão desclassificados, bem como os prazos para terminar todo o percurso.
Para os competidores mais técnicos, esta última parte da corrida significa a única chance de estar entre os primeiros colocados. Em geral, os atletas mais fortes atacam cedo e chegam ao topo liderando o pelotão; No entanto, nem todos conseguem manter um ritmo tão forte, então alguns são mantidos durante as seções mais difíceis de fechar com força.
