No mercado internacional são comercializadas cerca de 300 mil toneladas de mel por ano, o México participa com uma média de dez por cento, ocupando o terceiro lugar como país exportador, depois da China e da Argentina.
A principal região produtora é a Península de Yucatán, que responde por cerca de um terço da produção nacional e cujo mel é em grande parte exportado para os países da União Européia.
O mel mexicano é exportado principalmente para Alemanha, Reino Unido e Estados Unidos. Hoje, mais de um milhão de toneladas de mel são produzidas no mundo. Os países europeus, embora sejam importantes produtores, também são os principais importadores devido à grande aceitação que o mel tem naquela região geográfica.
O mais conhecido mundialmente é o produzido pela Apis mellifera, espécie utilizada em praticamente todo o mundo por sua alta produtividade e grande capacidade de adaptação a diversos ambientes.
Honeycomb para Honeycomb
Localizada no sudeste do México e cercada pelas águas do Mar do Caribe e do Golfo do México, a Península de Yucatán é coberta por diferentes tipos de vegetação tropical de baixa altitude, como florestas tropicais decíduas, sub-decíduas e perenes, com importantes áreas de vegetação hidrofílica. para as áreas costeiras. Os diferentes subtipos e associações de plantas são distribuídos influenciados por um gradiente de precipitação que varia de 400 mm de precipitação média anual no norte a 2.000 mm que são registrados no sul da Península. Cerca de 2.300 espécies de plantas vasculares foram descritas na região.
A doçura da floresta, mel e comércio
A Apis mellifera foi introduzida na Península de Yucatán no início do século passado, por volta de 1911. É provável que a primeira tenha sido a subespécie A. mellifera mellifera, conhecida como abelha negra ou alemã. Mais tarde, a abelha italiana, A. mellifera ligustica, uma subespécie que é rapidamente adotada por ser muito produtiva e dócil.
A apicultura na península é uma atividade exercida basicamente por pequenos produtores para os quais, em um sistema de produção autossustentável, a comercialização do mel representa um insumo complementar de renda.
As técnicas utilizadas são bastante rústicas, com pouco investimento em equipamentos e capacitação técnica e utilizando mão de obra familiar. As colmeias são instaladas em apiários fixos em locais estratégicos para aproveitar as diferentes florações, ao contrário de outras regiões onde os apicultores mobilizam os seus apiários de acordo com os picos de floração nos diferentes ecossistemas. A produção de mel é possível desta forma graças à rica flora melífera da região.
Xuna’an kab, a abelha maia
As abelhas são insetos que vivem em colônias com alto grau de organização social. Uma única rainha vive em cada colônia e sua principal função é a postura de ovos, que podem chegar a 1.500 por dia durante o período de crescimento da colônia. As abelhas de uma colônia são reconhecidas e diferenciadas de outra pelos feromônios que sua rainha produz. Drones são indivíduos do sexo masculino. Sua função é engravidar a rainha; após a fuga nupcial, eles morrem. Vivem apenas cerca de um mês e os que não conseguem acasalar são expulsos da colmeia pelas operárias. As operárias são abelhas fêmeas, mas seus órgãos reprodutivos são subdesenvolvidos. De acordo com sua idade e desenvolvimento, realizam diferentes tarefas. Eles limpam as células de cria, cuidam da alimentação das larvas e da rainha, fazem e armazenam mel e pólen, fazem também a geléia real com a qual alimentam a rainha e a cera com a qual constroem os favos e coletam o néctar. , pólen, água e própolis. A vida de uma trabalhadora varia de acordo com o trabalho que ela faz, na época da colheita vivem apenas seis semanas, fora disso podem viver seis meses. Destes insetos de corpo peludo que se alimentam do néctar e pólen encontrados nas flores. Das onze famílias em que estão divididos, oito estão no México, a maioria é solitária e vive em áreas áridas do país. Apenas alguns membros da família Apidae são verdadeiramente sociais, vivendo em colônias organizadas e construindo favos onde armazenam seus alimentos.
Colheitas e crises
O ciclo da apicultura está intimamente relacionado ao ciclo das chuvas. O principal período de colheita ocorre durante a estação seca, de fevereiro a maio ou junho, dependendo do início das chuvas. Durante esse período, grande parte das espécies nectaríferas floresce e as abelhas produzem mel em quantidade suficiente para manter sua população e acumular excedentes durante a época de escassez; é esse mel armazenado que o apicultor colhe sem risco de prejudicar a população de abelhas. No início do período chuvoso, embora a floração esteja no auge, o alto grau de umidade não permite que as abelhas trabalhem com eficiência, o mel colhido neste curto período apresenta um alto grau de umidade, alguns apicultores comercializam. a preços baixos e outros economizam para alimentar as abelhas em tempos de crise.
O longo período de chuvas, de agosto a novembro, representa o momento de crise para as abelhas. Nesta época florescem poucas espécies melíferas, porém, estas são de grande importância para a manutenção das colônias; muitos apicultores ainda precisam fornecer comida extra para suas abelhas. Na época de transição da estação chuvosa para a seca, um número significativo de espécies começa a florescer, fornecendo às abelhas o néctar para fortalecer suas populações e se preparar para o período de abundância, é a época da recuperação.
Outros componentes como minerais, vitaminas e outros são os grandes responsáveis pelas características distintivas de cor, sabor e aroma deste produto Yucatecan conhecido em todo o mundo.
Alerta
A vegetação natural da Península foi fortemente alterada pela atividade humana, especialmente no norte, onde o desmatamento e a introdução da agricultura e pecuária extensiva deixaram grandes áreas degradadas. Vários estudos relatam mais de 200 espécies que são utilizadas pelas abelhas, entre árvores, arbustos, trepadeiras e plantas anuais que se distribuem em diferentes tipos de vegetação, desde áreas recentemente perturbadas até as florestas mais conservadas.
Onde ficar…
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