Um dos lugares mais bonitos do nosso desconhecido México é, sem dúvida, a Ilha Angel de la Guarda. Aninhada no Mar de Cortez, é, com os seus 895 km, a segunda maior ilha deste mar.
É formada por um enorme grupo montanhoso que emerge do fundo do mar, e atinge sua altura máxima (1315 metros acima do nível do mar) próximo ao extremo norte. O relevo acidentado cria uma variedade inimaginável de paisagens fantásticas, nas quais predominam os tons sépia devido à aridez do local.
Localizada a apenas 33 km a nordeste da cidade de Bahía de los Ángeles, na Baja California, é separada do continente pelo profundo Canal de Ballenas, que tem uma largura de 13 km em sua parte mais estreita, e é caracterizada pelo presença constante de diferentes baleias, das quais a mais frequente é a baleia-comum ou a baleia-comum (Balenoptera physalus), que só é superada em tamanho pela baleia azul; Por isso esta porção do mar é conhecida como Canal das Baleias. A grande riqueza desta água permite que exista uma população destes imensos mamíferos marinhos, que ao longo do ano se alimentam e se reproduzem sem ter que migrar em busca de alimento, como em outras regiões.
Também é comum observar grandes grupos de vários golfinhos que se aproximam da costa da ilha; a espécie mais abundante, a do golfinho comum (Delphinus delphis), é caracterizada por formar enormes rebanhos de centenas de animais; Há também o golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus), que é o que mais faz as delicias dos visitantes dos delfinários com suas acrobacias. Os últimos são provavelmente um grupo residente.
O leão-marinho comum (Zalophus californianus) é um dos convidados mais ilustres do Anjo da Guarda. Estima-se que na estação reprodutiva o número desses animais represente 12% do total existente em todo o Golfo da Califórnia. Eles se distribuem principalmente em dois grandes buracos de lobo: Los Cantiles, localizado no extremo nordeste, que agrupa cerca de 1.100 animais, e Los Machos, onde foram registrados até 1600 indivíduos, que está localizado na parte média da Costa oeste.
Outros mamíferos que habitam a ilha são os ratos, duas espécies diferentes de camundongos e morcegos; Estes últimos não sabem se permanecem durante todo o ano ou se permanecem apenas temporadas. Você também pode encontrar 15 espécies diferentes de répteis, incluindo duas subespécies de cascavéis que são endêmicas (um termo que caracteriza os organismos únicos de um lugar), a cascavel pintada (Crotalus michaelis angelensis) e a cascavel vermelha (Crotalus ruber angelensis).
Ángel de la Guarda é também um lugar paradisíaco para os amantes das aves, que ali podem encontrar uma infinidade delas. Entre aqueles que chamam a atenção por sua beleza podemos citar águias pescadoras, beija-flores, corujas, corvos, boobies e pelicanos.
Os botânicos também podem satisfazer os seus gostos exigentes, já que se podem observar um grande número das mais belas plantas do deserto de Sonora, e não só isso: a ilha possui cinco espécies exclusivas.
Parece que o homem nunca viveu permanentemente no anjo da guarda; a presença dos Seris e provavelmente dos Cochimíes limitava-se a breves visitas de caça e coleta de plantas. Em 1539 o capitão Francisco de Ulloa chegou a Ángel de la Guarda, mas por ser tão inóspito não houve tentativas posteriores de colonização.
Atendendo a rumores de que se observavam fogueiras na ilha, em 1965 o jesuíta Wenceslao Link (fundador da missão de São Francisco de Borja) percorreu suas costas, mas não encontrou colonos ou vestígios delas, o que atribuiu à falta de água , para o qual não fez qualquer tentativa de entrar e conhecer melhor a ilha.
Desde meados do século este local foi temporariamente ocupado por pescadores e caçadores. Em 1880, os leões marinhos já eram explorados intensamente, para obter seu óleo, pele e carne. Na década de 1960, só se extraía óleo animal, com o único propósito de diluir o óleo de fígado de tubarão, de modo que 80% do animal fosse desperdiçado, e isso tornava a caça de lobos um ato absurdo e desnecessário.
Presentemente, estão temporariamente estabelecidos acampamentos para pescadores de pepinos do mar, bem como pescadores de tubarões e outras espécies de peixes. Como alguns deles não têm consciência do perigo que isso representa para a conservação da espécie, eles caçam os lobos para usá-los como isca, e outros colocam suas redes em áreas de grande tráfico de animais, fazendo com que fiquem presos. e, conseqüentemente, há uma alta taxa de mortalidade.
Atualmente, tem aumentado o número de embarcações com “pescadores esportivos”, que param na ilha para conhecê-la e fazer um retrato de perto com os leões marinhos, que se não forem regulamentados podem no futuro perturbar o comportamento reprodutivo desses animais e levar a afetam a população.
Outros visitantes regulares de Ángel de la Guarda são um grupo de investigadores e alunos do Laboratório de Mamíferos Marinhos da Faculdade de Ciências da UNAM, que desde 1985 desenvolvem estudos sobre leões marinhos, durante o período de Maio a Agosto, como este é o momento de sua reprodução. E não só isso, mas com o valioso apoio da Marinha Mexicana, eles expandem as investigações desses animais nas diferentes ilhas do Mar de Cortez.
Recentemente, e pela importância que estes ecossistemas representam, foi decretada a Reserva da Biosfera da Ilha Angel de la Guarda. Este primeiro passo foi muito importante, mas não é a única solução, pois também é necessário realizar ações imediatas como regularização e custódia das embarcações; programas para o uso adequado dos recursos pesqueiros, etc. Porém, a solução não é solucionar problemas, mas preveni-los por meio da educação, bem como promover pesquisas científicas para apoiar a gestão adequada desses valiosos recursos.
Fonte: México Desconhecido No. 226 / dezembro de 1995
