A ordem carmelita surgiu cedo quando no ano de 1156 o cruzado Bertoldo, aproveitando o fato de que grupos de aposentados do mundo todo viviam no Monte Carmelo desde os tempos do profeta Elias, fundou com eles uma associação de eremitas que viviam uma vida monástica.
Essa associação recebeu uma regra austera do Papa Santo Alberto em 1209 e anos mais tarde tornou-se uma ordem religiosa. Mais tarde, eles emigraram para a Europa sob a ordem da Santíssima Virgem do Monte Carmelo e sob a direção de Simon Stock eles se espalharam pelo velho continente. No século XVI, Santa Teresa de Jesús deu início à reforma desta comunidade, que então se encontrava em total relaxamento, começando pelas irmãs e continuando pelos frades. Foi o ramo carmelita que aceitou a reforma da santa de Ávila que, pouco depois de sua morte, passou para a Nova Espanha.
A ORDEM CARMELITE DESCALADA NO MÉXICO
Por intermédio de agências do Marquês de Villa Manrique, acompanhadas por ele e enviadas diretamente pelo Padre Jerónimo Gracián, as Carmelitas chegaram a Ulúa, a bordo do navio “Nuestra Señora de la Esperanza”, em 7 de setembro de 1585, entrando na cidade de México onze religiosas, em 18 de outubro. Esta expedição às Índias teve um caráter estritamente missionário e eles tiveram que fazer uma fundação nessas terras recém-descobertas.
Eles receberam primeiro a ermida de San Sebastián, um bairro indígena, administrado até então por franciscanos, e depois foram para seu próprio convento na Plaza del Carmen.
Sua expansão pela Nova Espanha foi a seguinte: Puebla em 1586; Atlixco em 1589; Valladolid (hoje Morelia) em 1593; Celaya em 1597; onde estabeleceram sua casa de estudos para os religiosos. Eles seguiram Chimalistac, San Angel; San Luis Potosí, San Joaquín, Oaxaca, Guadalajara, Orizaba, Salvatierra, o Desierto de los Leones e o de Nixcongo, nas proximidades de Tenancingo, ambas casas de retiro ou “desertas” cujo objetivo último era cumprir os preceitos do silêncio oração inalterada e contínua, vigília, mortificação constante, afastamento dos prazeres e comunidades mundanos e vida eremita. O primeiro provincial desta ordem no México foi o padre Eliseo de los Mártires.
A ORDEM CARMELITA DE MULHERES NUAS NO MÉXICO
O primeiro mosteiro feminino foi estabelecido na cidade de Puebla em 26 de dezembro de 1604 e as fundadoras foram quatro mulheres espanholas: Ana Núñez, Beatriz Núñez, Elvira Suárez e Juana Fajardo Galindo, na religião chamada Ana de Jesús, Beatriz de los Reyes e Elvira de San José respectivamente.
O primeiro convento carmelita da Cidade do México foi o de San José, fundado por Inés de Castillet, na religião Inés de la Cruz, que depois de inúmeras vicissitudes teve que convencer algumas freiras concepcionistas a seguir a reforma teresiana. Após a morte de Inés, vários anos se passaram para que o convento fosse concluído. A vila ajudou na sua construção com lismonas, o oidor Longoria forneceu lenha para a obra, D. Guadalcazar doou os móveis e hábitos e em 1616 as freiras puderam residir no seu convento.
O mosteiro, dedicado a São José, era conhecido pelo nome de Santa Teresa la Antigua e a primeira noviça foi Beatriz de Santiago, conhecida como Beatriz de Jesús. Pouco depois, foram fundados os conventos de Santa Teresa la Nueva, o Mosteiro de Nuestra Señora del Carmen em Querétaro, o de Santa Teresa em Durango, o da sagrada família de Morelia e o de Zacatecas.
A REGRA DE AUSTERA CARMELITE
A regra desta ordem, uma das mais austeras conhecidas, tem como primeiro voto o de obediência, e depois o de pobreza pessoal, castidade e fechamento. Os jejuns e abstinências são diários, a oração é contemplativa, quase contínua, pois ocupa a maior parte do dia. À noite, eles não precisam interromper o sono por causa dos miatines, já que o fazem às nove da noite.
As faltas em qualquer um dos quatro votos eram punidas com grande severidade, desde uma reprimenda na frente da comunidade até uma surra nas costas nuas ou prisão temporária ou perpétua.
Para que possíveis conversas não interrompessem o silêncio monástico, as regras proíbem a sala de parto. Os lábios das freiras devem ser selados e abertos apenas para falar em voz baixa e coisas sagradas ou para orar. No resto do tempo, o silêncio deve ser total.
O convento era governado pela prioresa e pelo conselho, a eleição era livre e provinciana e deviam ser eleitas pelas freiras com véus pretos, isto é, as que haviam professado há dois anos e o cargo durasse três anos sem reeleição. O número de religiosos era vinte, 17 com véus pretos e três com véus brancos. Não havia servidão, pois as regras autorizavam apenas uma missão e um sacristão.
