Muitas famílias yucatecas comem-no cozido ou frito ou mexido com pó de semente de abóbora, mas hoje já foram encontradas milhares de aplicações na culinária do sudeste, inclusive a água chaya, que é utilizada para fins desintoxicantes.
Planta da família Euphorbiaceae. Arbusto liso, com dois a três metros de altura. Possui galhos finos de um centímetro de diâmetro; casca espessa, quase branca, com alguns pelos ligeiramente pungentes; folhas com longos pecíolos. Oblongo, com três lóbulos da parte central para cima; inflorescência com três ramos; e brácteas muito pequenas, quase invisíveis, é uma planta muito apreciada pelas suas folhas comestíveis, utilizada desde os tempos dos antigos maias, segundo a Relação das Coisas em Yucatán de Fray Diego de Landa.
Muitas famílias iucatecas comem-no cozido ou frito ou mexido com pó de semente de abóbora, mas hoje já foram encontradas mil aplicações na culinária do sudeste, inclusive a água chaya, que é usada para fins desintoxicantes.
A medicina popular diz que o chaya é tomado contra constipação e doenças diuréticas.
Ele contém fósforo, cálcio, vitaminas A e B e só é encontrado na península de Yucatán.
Também é conhecido pelos nomes vernáculos dechaya mansa, chay, chaya colykeki-chay.
