O caráter de uma cidade, as anedotas de suas ruas, suas casas e seus habitantes partiram para nunca mais voltar. No entanto, a vários quilômetros de distância, nasceu Nuevo Padilla, embora sob o estigma de uma memória sombria.
“Quando Iturbide foi baleado, Padilla morreu com ele. O destino foi escrito como uma maldição que se cumpriu ”, diz Don Eulalio, um velho que se lembra de sua cidade natal com muita saudade. “As pessoas viviam felizes, mas o fantasma de um assassinato nunca as deixava descansar. E então eles nos mudaram para Nuevo Padilla. Sim, casas novas, escolas, ruas lindas e até uma igreja de vida curta, mas muitas pessoas não se acostumaram e preferiram ir para outro lugar; apenas o mais velho de nós ficou na cidade nova, então não havia sentido em ir para outro lugar. Mas a vida não é mais a mesma. Acabou a nossa cidade… ”, conclui em tom de resignação.
Onde Padilla esteve, desde 1971, está localizada a barragem Vicente Guerrero, local de férias e pesca recreativa. De um lado avistam-se as poucas ruínas do que costumava ser o centro de Padilla: a igreja, a escola, a praça, algumas paredes e a ponte partida que conduzia à estância Dolores. Do outro, fica a Villa Náutica - um clube privado - e as modernas instalações do Centro de Recreação Tolchic, construído pelo governo em 1985 como um pagamento irrisório de uma dívida inestimável. Porém, recentemente algo aconteceu: a Vila Náutica está abandonada, exceto pela presença esporádica de um membro que vem para não perder sua propriedade. O centro Tolchic está fechado, o portão e os cadeados parecem enferrujados e não se pode imaginar a poeira do esquecimento que cobre seu interior.
Este é um sintoma de como a vida na velha Padilla está diminuindo cada vez mais. Talvez o último marco para reviver um povo que morreu foram esses centros sociais; mas o futuro parece sombrio, pois restabelecer a atividade, o movimento, é uma tarefa quase impossível.
Mais impressionante do que aqueles prédios modernos a caminho da ruína é andar pelo que imaginamos serem as ruas, agora cobertas de mato. Entrar na igreja, que era dedicada a Santo Antônio de Pádua, e na escola ou ficar no centro da praça dá uma sensação indescritível; como se algo lutasse para sair, mas não encontrasse a maneira de fazê-lo. É como se o espírito do povo procurasse um ponto de referência que não existe mais. Dentro do templo, nenhuma memória ou epitáfio da tumba de Agostinho I é observada; deve-se pensar que foi transferido para outro lugar. Do lado de fora da escola existe uma placa comemorativa recente (7 de julho de 1999), quando se comemorou o 175º aniversário da criação do estado de Tamaulipas. Naquela ocasião, e antes da presença do governador, toda a área foi limpa e os tijolos e silhares das paredes e tetos dilapidados foram levados para locais distantes dos olhos de qualquer visitante.
Entrando em dúvida, gostaríamos de saber: onde ficava o quiosque onde a banda costumava animar a galera? Onde estavam os sinos, que tocando em todos os cantos da cidade na hora certa convocavam a missa? E para onde foram aqueles dias, quando crianças correndo e gritando saíam da escola felizes? Você não vê mais o mercado ou a agitação diária dos concessionários. As linhas das ruas foram apagadas e não podemos imaginar para onde as carruagens e os cavalos viajaram primeiro e os poucos carros depois. E as casas, onde estavam todas elas? E da praça, olhando para o sul nas pilhas de entulho, surge a questão de onde o palácio estava localizado e como seria; certamente o mesmo palácio onde a última ordem para atirar no imperador foi emitida. Também nos perguntamos onde ficava o monumento erguido no lugar preciso onde Iturbide caiu morto, que, segundo as crônicas, ainda existia antes da enchente dos anos setenta.
Não sobrou nada, nem mesmo o cemitério. Agora a grama está tão alta que se tornou impossível andar em algumas partes. Tudo é silêncio, exceto o correr do vento que ao mover os ramos os faz ranger. Quando o céu está nublado, o cenário fica ainda mais sombrio.
A escola, tal como a igreja, mostra nas suas paredes os vestígios do nível atingido pela água nos melhores dias da barragem. Mas as pequenas chuvas nestes anos apenas deixaram um terreno baldio. À distância está o que era a ponte, agora destruída, e o espelho do lago ao redor dela. Após um longo período de silêncio, alguém passa em seu barco e nossas reflexões são interrompidas. Ao longo da ponte também encontramos um grupo de amigos saboreando um bom peixe grelhado. Então olhamos para a paisagem novamente e tudo parece permanecer o mesmo, estático, mas parece diferente. É como se de um momento para o outro mudássemos realidades: primeiro o sombrio, o palpável, depois recriamos episódios que, embora não vivamos, sentimos que aconteceram e, por fim, estarmos no presente, junto às águas de uma barragem, entre os scrub, como pescadores ou aventureiros alheios à história daquelas partes.
Esta é Padilla, a cidade que deixou de ser, a cidade que foi sacrificada pelo progresso. No caminho de volta, as palavras do velho nos acompanham: “Quando Iturbide foi baleado, Padilla morreu com ele. A maldição se cumpriu… ”Sem dúvida, ele tem razão.
UM CAPÍTULO DE HISTÓRIA
Padilla, um povoado que como estrela cadente no solo límpido de Tamaulipas, tem seu nascer e pôr do sol depois de cumprir sua missão histórica, transforma seu túmulo em uma porta gigantesca que se abre para o sinal do progresso
Estas não são palavras proféticas; antes, é uma citação em verso que não parece ter nenhum significado para aqueles que não conhecem a história de Padilla, ou para aqueles que nunca pisaram na terra árida de um povo outrora glorioso.
É o ano de 1824, 19 de julho. Os moradores de Padilla, capital do atual estado de Tamaulipas, se preparam para dar as últimas boas-vindas a Agustín de Iturbide, ex-presidente e imperador do México, em seu retorno do exílio. A comitiva chegou de Soto la Marina. O famoso personagem, que consuma a Independência do México e acaba sendo levado como um traidor da pátria, é levado para a sede da companhia aérea Nuevo Santander, onde faz seu último discurso. "Ei, pessoal ... Vou dar uma última olhada no mundo", diz ele com firmeza. E enquanto beija um Cristo, ele cai sem vida em meio ao cheiro de pólvora. São 18 horas. Sem um funeral suntuoso, o general é enterrado na velha igreja sem telhado. Assim, conclui outro capítulo da dura história imperial do México. Um novo capítulo da história de Padilla se abre.
LENDA DA SERPENTE
Numa noite fria, estávamos sentados no jardim da fazenda de Don Evaristo falando sobre Quetzalcóatl, "a serpente emplumada". Depois de um longo silêncio, D. Evaristo disse que certa vez que se dirigiu à barragem Vicente Guerrero, na velha Padilla, um pescador disse-lhe que numa ocasião se encontrava com alguns companheiros no seu barco, e para apanhar peixes grandes iam ao centro da barragem. Eles estavam fazendo isso quando um de seus companheiros exclamou: “Olha lá! Há uma cascavel na água! "
Obviamente foi um acontecimento muito estranho porque todos sabem que as cascavéis são terrestres. Porém, depois que os pescadores desligaram o motor para observar esse fenômeno, sem mais delongas a cobra ficou em pé na água até ficar completamente vertical em sua cauda! Depois de um tempo, a víbora se dobrou e mergulhou fora da vista dos pescadores.
Quando voltaram para casa, contaram a meio mundo o que tinham visto, mas todos pensaram que era apenas mais uma história sobre pescadores. No entanto, um pescador idoso confessou que também tinha visto a mesma víbora logo depois que a barragem foi inundada; e que a descrição era exatamente a mesma: uma cascavel que fica na cauda no meio da presa ...
