Ele nasceu na Cidade do México em 1818. Com a morte de seu pai, administrador do engenho e da padaria de Molino del Rey, ele ficou sem teto, então começou a trabalhar como balconista em uma loja de roupas aos 13 anos.
Sob a tutela de Andrés Quintana Roo, obteve uma vaga na Alfândega do México e iniciou seus estudos no Colégio de San Juan de Letrán. Ele publica alguns poemas no Calendário de Galván e começa como editor do Diário Oficial enquanto Anastasio Bustamante é presidente. Ele publica uma seção de crítica teatral: Fidel's Monday (seu pseudônimo, no jornal El Siglo XIX). Ele colabora com El Monitor Republicano e fundou com Ignacio Ramírez a publicação satírica Don Simplicio.
Foi deputado do partido liberal em 15 ocasiões, incluindo a do Congresso Constituinte de 1857, onde representou o estado de Puebla. Ele atua como Ministro da Fazenda junto aos Presidentes Arista, Bustamante e Juárez. Com profundas convicções liberais, ele defende o Plano Ayutla.
Sua paixão política se manifesta nas crônicas de modos Memories of my Times, obra que vai de 1828 a 1853. Trabalha como professor de História Nacional e Economia Política no Colégio Militar. Grande figura por sua honestidade e patriotismo, morreu em Tacubaya aos 79 anos.
