Os soldados espanhóis comentaram sobre a variedade de produtos encontrados no mercado de Tlatelolco, de acordo com o que lhes disseram seus aliados tlaxcalanos e zempoaltecas, que sabiam da importância deste centro de troca para os governantes astecas.
Os rumores chegaram aos ouvidos de Hernán Cortés, que, movido pela curiosidade, pediu a Moctezuma que alguns dos nobres indígenas de sua confiança o levassem até aquele lugar. A manhã estava esplêndida e o grupo, liderado pelo Extremaduran, cruzou rapidamente o setor norte de Tenochtitlan e entrou em Tlatelolco sem problemas. A presença de Citlalpopoca, uma das principais lideranças desta cidade mercantil, impunha respeito e medo.
O famoso tianguis de Tlatelolco era composto por um conjunto de edifícios no formato de amplos quartos em torno de um grande pátio onde mais de trinta mil pessoas se reuniam diariamente para trocar seus produtos. O mercado era uma instituição formal de grande importância para a economia das duas cidades, por isso muito cuidado foi tomado em sua celebração e os menores detalhes foram monitorados para evitar roubos e enganos.
Era comumente proibido ir armado aos tianguis, apenas os guerreiros Pochtec usavam suas lanças, escudos e macáhuitl (uma espécie de porretes com fio de obsidiana) para impor a ordem; Por isso, quando a comitiva de visitantes chegou com suas armas pessoais, por um momento as pessoas que perambulavam pelo mercado pararam de temer, mas as palavras de Citlalpopoca, que em voz alta informava que os estrangeiros estavam protegidos do grande Moctezuma, acalmaram seus ânimos. e as pessoas voltaram às suas atividades normais.
Hernán Cortés destacou o fato de que, apesar da multidão, se percebeu uma ordem interna; Isso se devia às disposições dos hierarcas que dirigiam o comércio na cidade, que exigiam que os mercadores se reunissem nos diversos setores do grande pátio de acordo com a natureza dos produtos que ofereciam, deixando entre eles um espaço que lhes permitisse circular livremente. e observar facilmente a variedade de produtos.
Hernán Cortés e seu grupo foram até a seção dos animais: o chefe espanhol ficou pasmo com a raridade da fauna nativa. Sua atenção foi imediatamente atraída para os xoloizcuintli, cães sem pêlos, vermelhos ou de chumbo, que eram usados em ritos fúnebres ou cozidos em certos festivais. Eles encontraram codornizes semelhantes às galinhas de Castela, por isso foram chamados de galinhas da terra.
Junto com as lebres estavam os teporingos, coelhos selvagens que abundavam nas encostas dos vulcões. Os espanhóis ficaram surpresos com a abundância de cobras, que, segundo lhes foi dito, constituía um prato delicioso; o que Cortés não aceitava era a veneração que os nativos davam a esses animais.
O pássaro que Cortés mais apreciava era o peru, cuja saborosa carne havia comido durante sua estada no palácio real. Ao passar pelo setor onde a comida era servida e indagar sobre os pratos principais, soube que havia uma grande variedade de tamales recheados com feijão, molhos e peixes.
Como o capitão estava interessado em ver os mercadores especializados em metais preciosos, ele acelerou os passos, cruzando entre as barracas de legumes e sementes, olhando de soslaio para os legumes, a enorme quantidade de pimentas e as cores vivas do milho com que eram feitas. Tortilhas fedorentas (que nunca foram do seu gosto).
Assim, ele chegou a uma rua larga emoldurada por vários produtos feitos com mosaicos turquesa, colares de jade e outras pedras verdes chamadas calchihuites; Parou longamente diante das barracas onde brilhavam os discos de ouro e prata, assim como as pepitas e o pó do metal dourado, junto com as muitas joias e ornamentos com estranhas figuras produzidas pela engenhosidade dos ourives.
Por meio de seus intérpretes, Cortés perguntava constantemente aos vendedores sobre a procedência do ouro; ele perguntou sobre as minas e o lugar exato onde elas estavam. Quando os informantes responderam que nos distantes reinos da Mixteca e em outras áreas de Oaxaca se coletavam pedras de ouro nas águas dos rios, Cortés achou que essas respostas vagas tinham como objetivo distraí-lo, por isso insistiu em mais informações preciso, enquanto planeja secretamente a futura conquista dessa área.
Nessa seção dos tianguis, além dos valiosos objetos metalúrgicos, admirava a qualidade dos tecidos feitos principalmente de algodão, com os quais eram feitas as vestimentas dos nobres, cuja decoração consistia em desenhos coloridos vindos do tear backstrap.
De longe, ele sentiu a presença dos vendedores de cerâmica, e as barracas dos herbanários despertaram sua curiosidade. Cortés conhecia bem o valor de algumas das ervas, pois viu seus soldados curarem com curativos aplicados por médicos nativos após alguns encontros com as forças indígenas durante sua viagem pela costa de Veracruz.
Em uma extremidade do mercado, ele observou um grupo de pessoas que, como prisioneiros, estavam à venda; Eles usavam um colar de couro pesado com uma viga de madeira nas costas; às suas perguntas, responderam que eram os Tlacotin, escravos à venda, que se encontravam nesta condição por dívidas.
Conduzido por Citlalpopoca ao lugar onde estavam os governantes do mercado, em uma plataforma contemplou como um todo a multidão barulhenta que, por troca direta, trocava diariamente os produtos necessários à sua subsistência ou adquiria os bens valiosos que distinguiam a nobreza. de pessoas comuns.
